Los colonos (2023), de Felipe Gálvez

1901, en Tierra del Fuego (Chile), el punto más al sur de Latinoamérica. El poderoso terrateniente José Menéndez está harto de que los indígenas se coman desesperados los rebaños que pastan en sus inmensas posesiones, que sus trabajadores están vallando a toda prisa. Recluta al siniestro teniente escocés MacLennan, al bruto mercenario tejano Bill, y al joven mestizo experto en tiro Segundo, para liquidar a cuantos nativos se encuentren por las inmediaciones. Les pagará en función de las orejas de las víctimas que logren traerle.

Tras varios cortos y una larga carrera en el campo de la edición, el chileno Felipe Gálvez debuta como director de largometrajes con un durísimo film que denuncia la matanza de los Selk'nam, nativos de esta región a principios del siglo XX. El tramo inicial recupera muchos elementos del western clásico, pero más que de la época de John Ford de la de Sam Peckinpah, por su cruda violencia, su ambientación sucia, y sus protagonistas amorales y hasta desagradables, que sin embargo tienen poco de los vistos en Grupo salvaje, pues no desarrollan sentimientos de camaradería, sino todo lo contrario.

La fotografía de Simone D'Arcangelo está más cercana al cine de terror. Se luce sobre todo en la mejor secuencia del film, una matanza en medio de la niebla. Resulta digno de admiración el trabajo de Mark Stanley (MacLennan), Benjamín Westfall (Bill) y Camilo Arancibia (Segundo, el único personaje con el que se puede más o menos empatizar), aunque se convierte en rey de la función Alfredo Castro, que da vida al despiadado Menéndez. Quizás no se trate de un film perfecto, pues resulta demasiado desesperanzado, sobra algún fragmento repetitivo, y el segundo segmento, más cercano al cine de denuncia de Costa Gavras y demás, no llega a la altura del primero. En cualquier caso, estamos ante una gran ópera prima que presagia una sólida carrera para su autor.