Los delincuentes (1957), de Robert Altman

Scottie, un joven buen chaval a punto de irse a la universidad, está muy enamorado de Janice, una chica que aún está en el instituto. Los padres de la joven le prohiben verla, lo que supone un serio disgusto. Al mismo tiempo, conoce en el autocine a un grupo de chicos de su edad, algo gamberros y aficionados a las peleas, con lo que la idea de rebelarse ante lo que considera una grave injusticia, arraiga en él. Hará lo que sea para volver a su amada, incluso apoyarse en uno de los pandilleros.

Sólido debut en la dirección de Robert Altman, guionista, director y productor del film. Se lo autofinanció personalmente con unos miles de dólares, y llamaría la atención del mismísimo Alfred Hitchcock, que contaría con él en alguno de los episodios de su serie Alfred Hitchcock presenta.

Sorprende la fuerza visual y la cuidada planificación y montaje, además de que Altman saca todo el partido a sus jóvenes actores, encabezados por Tom Laughlin. Incluso una hija de Altman, Christine Altman, tiene un pequeño papel, como hermana del protagonista, en su única aparición en la pantalla. Curiosamente la trama transcurre en Kansas City, y años más tarde dirigiría una película con ese título; y en los primeros compases, tiene importancia la presencia del jazz.

Es bastante representativa de la época, con padres demasiado celosos del bienestar de unos hijos que ya se están convirtiendo en adultos, y que deberían poder ir tomando sus propias decisiones. La idea de un amor contrariado, y de las pandillas de chicos con estrechos planteamientos existenciales, que no saben de dónde vienen ni adónde van, está bien desarrollada.