Luka (2023), de Jessica Woodworth

Luka es destinado a un fuerte en el desierto, donde el destacamento ahí destinado, gobernado con mano fuerte por los altos mandos, aguarda hastiado la llegada de un supuesto enemigo que nunca se deja ver. La férrea disciplina se impone bajo la consigna de “fortaleza, resiliencia, obediencia”, lo que con frecuencia lleva consigo duras medidas disciplinarias y castigos.

Adaptación de “El desierto de los tártaros”, la obra más emblemática del italiano Dino Buzzati, a cargo de Jessica Woodworth. La traslación a la pantalla era muy complicada, pues la novela original atrapa sobre todo el estado anímico del protagonista, que allí se llamaba Giovanni Drogo, siempre con la idea de que está en un destino temporal, pero viendo como transcurren los días y comienza a acostumbrarse a una rutina, una mirada existencialista poderosa, que también está presente en otras novelas clásicas como “La montaña mágica” de Thomas Mann, en que un sanatorio de tuberculosos se convierte en refugio cómodo para evitar la vida real en el mundo exterior, e incluso “1984” de George Orwell, sobre cómo es la vida en un estado totalitario. Por cierto, que las versiones fílmicas de estas obras no son de las que han pasado a la historia del cine con letras doradas.

El film de algún modo renuncia a replicar lo que conseguía la novela, introduciendo cambios epidérmicos como el de ofrecer un contexto más contemporáneo, se podría pensar que estamos a finales del siglo XX en Afganistán, por ejemplo, y por un tratamiento visual en blanco y negro, con formato 4:3 de pantalla, con cuidadas composiciones de los planos, que podrían hacer pensar en el cine del húngaro Béla Tarr, aunque ya se sabe que las comparaciones son odiosas, y aquí el magnetismo logrado es bastante menor al de este referente.

Quien desconozca la novela de Buzzati, tendrá la suerte de no estar pensando todo el rato que el film no le hace justicia, pero también se puede sentir algo desconcertado, pues en el fondo parece concebido para los conocedores de esta obra. Es cierto que parte de la gracia de esta historia es descolocar al lector o espectador, pero esto debe ser para colocarte en algún sitio, hacerte consciente de que te mueves como sobre arenas movedizas. Aquí resulta difícil conectar con el protagonista, del que no se nos informa de lo que ha dejado fuera al venir al fuerte, y su relación con el joven Jerónimo, o su ascenso como Halcón en la jerarquía militar no logran apasionar. La hipotética llegada del enemigo, elemento con el que cabía jugar, da pie a algunos de los mejores momentos, por la no importancia de las personas en que se incide, cabe disparar arbitrariamente, aunque caiga “uno de los nuestros”.

Las interpretaciones son bastante hieráticas, desde luego la del protagonista, Jonas Smulders, pero también la de la veterana Geraldine Chaplin, convertida en general, a cuyo hijo, un soldado, trata con despego.