Mr. Burton (2025), de Marc Evans

País de Gales, 1942. Richard Jenkins es un estudiante hijo de minero viudo y alcohólico con doce hermanos, que vive con su hermana Cis y su cuñado Elfed, y destaca en clase por su amor a la literatura, le encantan las clases de su profesor Philip Burton. En un ambiente de extrema pobreza, se ve obligado a dejar el colegio y ponerse a trabajar. Pero Mr. Burton, soltero que escribe obras de teatro y programas radiofónicos para la BBC, observa su talento natural para la actuación, y decide ponerlo bajo su tutela, persuadiendo a la hermana y el cuñado para que lo dejen regresar al aula.

Los años jóvenes del que después sería el gran actor Richard Burton, mostrados con sensibilidad por Marc Evans, director de títulos como Hunky Dory o la serie Manhunt. Estamos ante una producción exquisita de la BBC, que sabe pintar el ambiente en que se creció el actor galés, y la figura inspiradora de Burton, algo más que un simple mentor, deviene verdaderamente en figura paterna, cariñosa y exigente, dispuesto a acoger en su casa al chico, un lugar que regenta la casera Ma Smith, y a aguantar habladurías maliciosas sobre la naturaleza de su relación con Richard, e incluso las impertinencias de éste, que no deja de ser alguien inmadura y que arrastra traumas familiares, por la pronta muerte de su madre, y por el escaso afecto que le demuestra su verdadero padre.

El guión urdido por Tom Bullough y Josh Hyams funciona en líneas generales, aunque hay una transición algo brusca con la elipsis de ocho años en que profesor y discípulo se distancian, y cuesta un poco encarrilar de nuevo el relato, aunque finalmente se consigue. El film se beneficia de grandes interpretaciones, desde luego están magníficos los veteranos Toby Jones y Lesley Manville, el profesor y la casera, personajes verdaderamente entrañables, pero también el resto, aguantando bien el tipo Harry Lawtey con el difícil reto de hacer creíble su composición de un actor de leyenda.

La película cuenta con escenas magníficas, por ejemplo jugando con el subtexto de las obras de Shakespeare en que el futuro Enrique V tiene que dejar atrás su indolencia juvenil para reinar. Están muy bien los pasajes de ensayos, en que Burton enseña a su pupilo a vocalizar y entrenar una perfecta dicción, lo que no significa necesariamente renunciar a sus orígenes galeses. También los momentos en que las emociones y los reproches estallan. Y conmueven los momentos en que Burton habla con unos y otros generosamente, para poner en valor las posibilidades actorales de Richard, el chico merece ser promocionado, y el contexto social en que ha nacido no debería ser un obstáculo para ello.