Red Lion (El León Rojo) (1969), de Kihachi Okamoto

A mediados del siglo XIX, Japón inicia uno de sus muchos momentos de restauración, que anuncian nuevos tiempos, y que el pueblo celebra alborozado. Un destacamento de soldados recorre una zona para anunciar el nuevo orden. Como recorren su tierra natal, Gonzo, un hombre del pueblo, propone a sus superiores adelantarse a su pueblo para ganarse a la gente; como le conocen, ello facilitará la tarea. Así que va para allá, toca con una llamativa peluca roja, señal de que representa al emperador. Gonzo será bien aceptado por la gente sencilla, empezando por su madre, pero las clases pudientes ven amenazado su estatus, con lo que intentarán eliminarle.

Kihachi Okamoto combina en este colorista film elementos de farsa, aventura y crítica social. Cuenta para ello con el protagonismo de un actor inmenso, Toshiro Mifune, que llena la pantalla en cada fotograma que aparece, y que da cuenta de su amplio registro interpretativo. En el film domina esa idea "gatopardesca" de que todo debe cambiar, para que todo siga igual; aunque esa plástica escena final de la marea humana que se come a los soldados imperiales, deja cierto lugar a la esperanza.