El monje y el rifle (2023), de Pawo Choyning Dorji

2006. El remoto y aislado país de Bután quiere conectar con la modernidad. El rey está dispuesto a renunciar a la corona, traer la televisión e internet, e introducir la democracia. Pero la población no está preparada, y se organiza un simulacro de elecciones, con tres partidos ficticios, el azul, el rojo y el amarillo, para acelerar el aprendizaje entre una población rural que hasta el momento ha vivido feliz en la ignorancia de las bondades democráticas. Un lama, inquieto por la novedad, pide a uno de sus monjes que le proporcione todos los rifles que pueda conseguir, antes de la luna llena, que es dentro de cuatro días, y que coincide con la cita electoral, para llevar a cabo un ritual; entretanto, un guía local pone en contacto a un visitante estadounidense con el propietario de un rifle que se remonta a la guerra de secesión; y una familia ve sacudida su rutina diaria.

Pawo Choyning Dorji, director y guionista, consiguió con su anterior film Lunana, un yak en la escuela la hazaña de ser nominado al Oscar a la mejor película internacional, algo nunca logrado antes por una producción de Bután. Sin duda que ese film cayó bien, y ahora Dorji ha logrado más financiación, y se nota, de Estados Unidos, Taiwán y Francia. Respaldado en la producción por su esposa Stephanie Lai, vuelve a entregar una película con particular encanto por su sencillez, un ritmo oriental tranquilo, que acaba seduciendo al espectador.

Lo que podría parecer un simple cuento exótico, una parábola con claro didactismo, tiene bastante fondo y se muestra audaz, pues se atreve a sugerir que un sistema democrático puede estar bien, configurar unas condiciones que faciliten la libertad de escoger a los líderes, pero que más importante es la felicidad, posible en cualquier circunstancia. De hecho, señala uno de los personajes, madre de familia, a la encargada de supervisar las elecciones, la tranquilidad del hogar se ha visto alterada desde que empezó el experimento, han surgido rivalidades, niños que ejercen el bullying, su madre no habla a su marido... Es importante, pues que tradición y modernidad aprendan a convivir, sin aires de superioridad de una u otra.

Toda la cinta, interpretada en su gran mayoría por actores no profesionales, y es que no existe una tradición butanesa interpretativa, está atravesada de un suave humor, que atrapa, por ejemplo en las negociaciones de compraventa de rifles, o en la aparición de la policía, que investiga un posible tráfico de armas. La narración avanza hacia su clímax, con un punto de intriga, no tenemos muy claro que pretende el lama, si lo suyo es apostar por el involucionismo o qué. De modo que ahí Dorji se la jugaba, y lo cierto es que sale perfectamente airoso, arrancándonos la emoción y la sonrisa, e invitando al espectador a ser mejor persona, y confiar en que los derroteros del progreso dependen de la respuesta que demos cada uno de nosotros en las situaciones concretas que toca afrontar.