La hora de Halloween

En Estados Unidos, Canadá y algún que otro país, la fiesta de Halloween es una de las tradiciones más arraigadas, desde que fuera introducida en el siglo XIX por emigrantes irlandeses. Por lo visto, ya la celebraban los antiguos pueblos celtas de Irlanda, Inglaterra y Francia, hace más de 2.500 años. Ese día terminaba el año celta, y se suponía que los espíritus andaban sueltos por ahí. Para evitar "poltergeist", posesiones y ataques demoníacos, los lugareños decoraban sus chozas con motivos fantaterroríficos, con el objetivo de pasar desapercibidos entre tanto fantasma. Como es bien sabido, actualmente la fiesta consiste en que los niños se disfrazan como su personaje favorito del cine de terror, y pasan casa por casa para chantajear a los vecinos al grito de "Truco o trato" (o nos das una golosina o te tiramos piedras).

Tradicionalmente, Halloween es la noche más apropiada para disfrutar de las obras maestras del cine de terror. Los protagonistas de Drácula (1931), El doctor Frankenstein, La novia de Frankenstein, El hombre invisible, La momia (1932) hasta La parada de los monstruos -clásicos indiscutibles del género de Universal- vuelven a ser objetivo de las sesiones de cine en ese día tan señalado y sirven como inspiración a aquéllos dispuestos a disfrazarse de sus monstruos favoritos. También ocupa un lugar destacado en el corazoncito de los aficionados la productora británica Hammer, que revisó los mismos mitos de la literatura fantaterrorífica, en títulos como Drácula príncipe de las tinieblas, de Terence Fisher, y sus secuelas, con Christopher Lee interpretando al rey de los vampiros, que había popularizado Bela Lugosi. La factoría también revisó los personajes de Frankenstein y el hombre lobo.

Memorables películas que ponen los pelos de punta a los espectadores ha habido muchas, aunque resultan especialmente ideales para amenizar esa noche Suspense, de Jack Clayton, El exorcista, Alien, el octavo pasajero y la saga de Pesadilla en Elm Street. Requieren un poco de esfuerzo, pero un buen disfraz de Freddy Kruger, de alien o de niña del exorcista, asegura el pánico entre los vecinos en la noche del día de Todos los Santos. Últimamente, quien mejor sabe aterrorizar a los espectadores es M. Night Shyamalan, sobre todo con El sexto sentido, aunque Señales, El bosque y hasta La joven del agua, también consiguen asustar.

This is Halloween

Pesadilla antes de Navidad recreaba una fabulosa ciudad de Halloween, donde Jack Skeleton dirigía a las brujas y esqueletos para que todo saliera bien, hasta que descubre la fiesta de Navidad. Henry Selick dirigió esta cinta de animación musical, basada en una historia de Tim Burton, que ejercía como productor, y con inolvidables canciones de Danny Elfman, que nos dejó tarareando aquello de "Qué lugar, que emoción, todos cantemos esta canción. Esto es Halloween, esto es Halloween...". El propio Burton llevó a la pantalla Sleepy Hollow, basada en un cuento de Washington Irving, que inventó un terrorífico jinete sin cabeza que se aparecía la noche de Halloween. En Ed Wood, otro de sus mejores trabajos, Johnny Deep asustaba a los niños disfrazados. Aprovechando la coyuntura, Elliot sacaba a pasear a su amigo de otro planeta, que por una noche pasaba completamente desapercibido, en la inolvidable E.T., el extraterrestre. El clásico más redondo es Arsénico por compasión, en la que unas horas antes de Halloween, un crítico teatral que siempre ha sido contrario al matrimonio, acude a casa de sus entrañables tías, para anunciarles que se va a casar. Ignora que tienen secretos macabros enterrados en el sótano. Dos niñas que acaban de emigrar de Irlanda, se atreven por una vez a llamar a la puerta de su vecino, un hombre negro gigantesco al que llaman "el hombre que grita", y que tiene que rebuscar a ver si tiene algo para darles. Ocurría en el drama En América, de Jim Sheridan.

En Halloween, de John Carpenter, un asesino con máscara fugado de un psiquiátrico no se conforma con caramelos, sino que está sediento de sangre. Pretende vengarse de los que le encerraron en un psiquiátrico siendo niño tras asesinar a su hermana. La fórmula del asesino disfrazado fue explotada por películas como Viernes 13 yScream, todas parodiadas en Scary Movie. También existen numerosas secuelas del film de Carpenter, aunque destaca especialmente Halloween H20, protagonizada por Jamie Lee Curtis, como el film original.

También se desarrolla durante la noche de Halloween la cinta de animación Monster House. Sus protagonistas, D.J. y su amigo Croqueta, que fingen que son demasiado "mayores" para disfrazarse, son testigos de que la casa de enfrente intenta tragarse a Jennie, una chica que pasaba por allí. El niño que secuestra Kevin Costner en Un mundo perfecto, se siente frustrado, porque proviene de una familia de testigos de Jehová que no le dejan celebrar Halloween. Llegará a robar un disfraz de fantasma, iniciando una carrera criminal como su captor.

Es tradicional en televisión que las teleseries más populares tengan su episodio especial de Halloween. Los episodios compuestos por relatos cortos fantaterroríficos de Los Simpson, son ya una tradición.