Adiós a Anjanette Comer, protagonista de la película sobre la muerte "Los seres queridos"

Anjanette Comer nació el 7 de agosto de 1939 en Dawson, Texas, una pequeña localidad en la que creció y donde estudió en el instituto local. A los 16 años fue elegida reina de la Feria y Rodeo de Corsicana. Posteriormente se trasladó a California para estudiar interpretación en el Pasadena Playhouse. Allí llamó la atención del agente Byron Raphael, que decidió representarla.

En 1962 comenzó a conseguir sus primeros trabajos televisivos con apariciones en series como Mis tres hijos y The Donna Reed Show. Al año siguiente intervino en Gunsmoke, Ben Casey y Arrest and Trial. Su interpretación en esta última, un drama de ABC de 90 minutos, le proporcionó una nominación al Emmy como mejor actriz secundaria por su papel de prostituta.

En 1964 apareció en un episodio doble de Dr. Kildare, producción de MGM y NBC que se hizo especialmente célebre por una escena en la que mostraba el ombligo de Yvette Mimieux. Ese mismo año llegó al cine con Rápido, antes de que se derrita, comedia dirigida por Delbert Mann y protagonizada por George Maharis y Robert Morse. Anjanette Comer interpretaba a una azafata.

Su gran oportunidad llegó poco después con Los seres queridos, sátira sobre la industria funeraria dirigida por Tony Richardson a partir de la novela de Evelyn Waugh. Anjanette Comer consiguió el papel de Aimee Thanatogenous, maquilladora de cadáveres de la funeraria Whispering Glades. Curiosamente, al principio ni siquiera quiso presentarse a la prueba. "Qué absurdo, yo compitiendo con otras 49 personas", explicó posteriormente sobre aquella audición. Finalmente se reunió con Tony Richardson y, al día siguiente, el director le comunicó que había conseguido el papel.

Anjanette Comer compartió protagonismo con Robert Morse en la película, en la que interpretó a una joven aparentemente ingenua que trabaja en la funeraria y que termina enamorándose del protagonista. La actriz pronunció además una de las frases más recordadas de la película al enumerar las diferentes formas de enterramiento que podían contratar los clientes.

El éxito de Los seres queridos convirtió a Anjanette Comer en uno de los nuevos rostros femeninos de Hollywood. En 1966 protagonizó junto a Marlon Brando y John Saxon El póker de la muerte, western dirigido por Sidney J. Furie. Interpretaba a una mujer mexicana cuya lealtad resultaba mucho menos firme de lo que parecía inicialmente.

Aquel mismo año aceptó participar en Funeral en Berlín, la segunda aventura cinematográfica del agente Harry Palmer después de Ipcress. Anjanette Comer iba a compartir protagonismo con Michael Caine, pero la experiencia terminó convirtiéndose en uno de los episodios más problemáticos de su carrera. Durante el rodaje en Alemania regresaba los fines de semana junto a su novio y finalmente abandonó la producción, por lo que fue sustituida por Eva Renzi.

La propia Anjanette Comer reconocería años después que aquel incidente perjudicó seriamente su reputación profesional. "Me gané la reputación de estar loca porque abandoné Funeral en Berlín", explicó en una entrevista de 1981. La actriz admitió que había alcanzado la fama demasiado deprisa y que no sabía gestionar emocionalmente la situación.

También en 1966 protagonizó Los cañones de San Sebastián, junto a Anthony Quinn y Charles Bronson, donde volvió a interpretar a una mujer mexicana. Entre sus trabajos de ese periodo figura asimismo Banning, estrenada en 1967 y protagonizada por Robert Wagner y Jill St. John.

Precisamente 1967 fue el año de dos de las grandes oportunidades que Anjanette Comer dejó escapar. La actriz rechazó protagonizar junto a Robert Redford Descalzos por el parque, papel que finalmente interpretó Jane Fonda. También renunció a trabajar con Warren Beatty en Bonnie y Clyde, que convirtió a Faye Dunaway en una estrella.

Décadas después, Anjanette Comer explicó que en aquella época mantenía una relación sentimental con un actor que no quería que trabajara en películas. "Era joven e ingenua", afirmó. En 1981 reconoció incluso que había llegado a odiar su propia carrera.

Tras aquel periodo de grandes oportunidades, la actriz apareció en En territorio enemigo (1968), Corre, conejo (1970) y Los bomberos (1971), películas protagonizadas respectivamente junto a Tony Franciosa, James Caan y Chad Everett.

En 1973 llegó otro de sus títulos más recordados: El bebé, peculiar película de terror dirigida por Ted Post. Anjanette Comer interpretaba a una trabajadora social que intenta ayudar a una familia cuyo hijo adulto, tratado como si fuera un bebé, se encuentra sometido a una situación familiar extraordinariamente perturbadora. Marianna Hill, también integrante del reparto, recordó años después la meticulosidad con la que Anjanette Comer construía la vida interior de sus personajes.

Durante los años setenta continuó trabajando en el cine, aunque sin recuperar la posición de protagonista que había alcanzado durante la década anterior. Participó en Lepke (1975), protagonizada por Tony Curtis, y en Liquidación (1977).

Anjanette Comer también desarrolló una amplia trayectoria televisiva. Apareció como invitada en series como Bonanza, Mod Squad, Love, American Style, Mannix, Colombo, Jake y el gordo, El caballero azul, Hotel y The Practice.

En 1976 se casó con el escritor, guionista y director Robert Klane, conocido por trabajos como Weekend at Bernie's, ¿Dónde está papá? y Liquidación. El matrimonio terminó en divorcio en 1983.

Su actividad cinematográfica se hizo cada vez más esporádica, pero Anjanette Comer continuó aceptando papeles. Entre sus últimos trabajos destacan El último golpe (1995), dirigida por Steven Soderbergh, y Un pájaro del aire (2011), que sería uno de sus últimos largometrajes.

A pesar de que su carrera no alcanzó la dimensión que parecía anunciar su fulgurante aparición en Hollywood, Anjanette Comer conservó siempre la esperanza de recuperar aquella posición. En 1981 aseguraba estar "absolutamente convencida" de que regresaría al punto más alto de su carrera. "Lo he hecho antes y puedo volver a hacerlo", afirmó.