El profesor de esgrima (2024), de Vincent Perez

París, hacia finales del siglo XIX, cuando los duelos están en declive, pero todavía persisten. En el contexto de una exhibición de esgrima supervisada por el maestro de armas Clément Lacaze, uno de los asistentes, el general Louis Berchère, considera su honor ofendido por parte del insolente joven Adrien, sobrino de Clément, al que reta a un duelo. Será la primera muesca de una espiral de duelos que implican también a la activista de los derechos de la mujer Marie-Rose Astié de Valsayre, y a Ferdinand, director de un periódico.

Vincent Perez, conocido sobre todo por su faceta de actor, y que se reserva el papel del odioso Berchère, se pone por séptima vez tras la cámara, como director y coguionista de una vibrante película, que sabe combinar la parte humana con la tensión y la pura acción de los momentos de los duelos, variados en las armas empleadas, en los contendientes y en los lugares. Hay un auténtico “in crescendo” en la vistosidad de los enfrentamientos, hasta llegar al último que empieza con los duelistas montados a caballo.

Hay que reconocer que Perez logra sorprender, porque estamos ante una película de la que no se sabía muy bien qué esperar, podría ser un folletín, un panfleto, una sucesión de escenas de duelos sin gracia, pero no es nada de todo esto, sino un ejemplo perfecto de equilibrio, una cinta de entretenimiento, que presenta personajes interesantes, de los que no se llega a decir gran cosa, pero que transmite una intensa vida interior, hay algo por dentro que les reconcome. Y alrededor ese concepto del honor a veces tan difuso, con el que se pueden justificar las mayores tropelías, aunque a veces pueda haber causas justas, y el dolor de los seres queridos cuando llega la muerte por lo que no deja de ser un estúpido modo de arreglar, es un decir, las cosas.

Lo hacen muy bien los actores, Roschdy Zem como el experimentado maestro de armas, marcado por la guerra, ha visto muchas muertes, Doria Tillier con su personaje feminista real, que logra que no sea cargante, también en su defensa del uso por la mujer de los pantalones, gracias a su desparpajo, Damien Bonnard como el periodista que debe aceptar que tiene prejuicios, y que demuestra una elegancia en cierta escena, inesperada, Noham Edje como el joven ingenuo e insolente que no calcula sus movimientos, o el español Pepe Lorente, de moda últimamente gracias a su gran trabajo en el film sorpresa La estrella azul. Como ya queda dicho, Perez compone el personaje más antipático del film, y compone a conciencia un villano sin fisuras.