Heartland (1979), de Richard Pearce

1910. La viuda Elinore viaja con su hija de siete años Jerrine a un remoto rancho de Wyoming, para trabajar como ama de llaves y lo que haga falta, a las órdenes del hosco propietario Clyde Stewart, que tiene algunos potros y cabezas de ganado, una explotación que saca adelante con ayuda del vaquero Jack. Allí, en plena naturaleza, la vida es dura y austera, y la naturaleza puede ser especialmente cruel en invierno. Pero nadie se distrae en tonterías, hay que salir adelante, ganarse la vida, y crear relaciones de conveniencia donde asoma el amor, que puede tener manifestaciones muy diversas.

Preciosa, emotiva y sobria película dirigida por Richard Pearce, que se basa en hechos reales, especialmente la correspondencia epistolar de Elinore. Firma el guión Beth Ferris, también productora del film, con la colaboración de William Kittredge. No hay concesiones al sentimentalismo, y sin embargo es difícil que el espectador sensible pueda contener su emoción en más de algún momento. Puede hacer pensar en Días del cielo de Terrence Malick, estrenada el año anterior.

Con preciosa fotografía de Fred Murphy y adecuadamente nostálgica banda sonora de Charles Gross, el tono de la narración es casi documental, con una puesta en escena muy física, en que casi nota uno las inclemencias del tiempo. Vemos cómo se ejecutan las tareas cotidianas, relativas al ganado o las aves de corral, la cocina, y también los momentos de ocio, las partidas de dominó, la lectura junto a la estufa. El frío invierno lo notamos, y tiene encanto cómo surgen las situaciones, una boda, un embarazo, un fallecimiento, una partida, un regreso. Todo es muy normal, y sin embargo, muy lírico y hermoso, porque aletea en lo que vemos el amor, también de amistad, y de compartir la alegría y el duelo.

Estamos ante una película con pocos actores que no son megaestrellas, pero que lo hacen genial. El peso narrativo se reparte entre tres, Rip Torn, el dueño del rancho, Conchata Ferrell, la viuda, y Megan Folsom, la niña, muy natural. Con presencia más secundaria tenemos al vaquero de Barry Primus, o la anciana que compone Lilia Skala.