La promesa de Irene (2023), de Louise Archambault

Segunda Guerra Mundial, ciudad polaca de Tarnopol. La joven Irene Gut, separada de su familia, es forzada por los ocupantes alemanes a trabajar en tareas domésticas del alojamiento de oficiales, donde se ocupa de la cocina y de supervisar a doce judíos que realizan labores de costura. Cuando la designan como ama de llaves del comandante Rugmer en un palacete a las afueras, y sabe del probable destino de sus “sastres”, urde un plan descabellado para esconderlos en el sótano del caserón.

Cuesta creer que esta película esté basada en una historia real, tan increíble resulta que Irene oculte a tantas personas en una mansión donde son frecuentes las recepciones con numerosos invitados, y en la que, teóricamente, sólo viven ella y el comandante. La canadiense Louise Archambault, conocida por sus sensibles filmes Gabrielle y Y llovieron pájaros, parte de una obra teatral de Dan Gordon, quien se ha encargado también del guión; y consigue encandilarnos.

El film presenta buenas ideas, como la escena inicial en la iglesia donde se ha colado una paloma, que viene a sugerir que “el espíritu sopla donde quiere”, pues el desalojo del templo por los nazis y la exigencia a Irene de que trabaje para ellos, va a ser providencial, para que la joven se haga una promesa a sí misma y procure cumplirla contra viento y marea: salvar todas las vidas que pueda, algo que tiene muy metido dentro cuando es testigo del brutal asesinato de un bebé ante su madre, que luego es ejecutada.

Con una puesta en escena muy clásica, el film contiene muchos de los elementos típicos de este tipo de historias: el riesgo de ser descubiertos en diversos registros, la posibilidad de delaciones, la brutalidad de quien no respeta la dignidad de las personas, la sensibilidad de quien sigue siendo un ser humano incluso en las situaciones más duras... Se logra desarrollar la personalidad de los judíos escondidos, con situaciones complicadas como las dudas sobre cómo proceder ante el embarazo de una mujer, o el incorporar a alguien más al grupo; y tiene mucho mérito sostener el modo en que se desarrolla la relación entre Irene y Rugmer, porque hay un momento en que toca literalmente saltar en el vacío, y Archambault tiene el mérito de no estrellarse.

El film, rodado en Polonia pero en inglés, tiene un acertado reparto internacional, donde sobresalen Sophie Nélisse, la heroína, y Dougray Scott, casi irreconocible como el comandante alemán al que debe servir, aunque lo hacen bien el resto, casi todos polacos, como el veterano Andrzej Seweryn, dando vida al mayordomo, o Maciej Nawrocki, que da vida a un siniestro oficial de las SS.