La forja de un campeón (2022), de Daniel Graham

Inglaterra a principios del siglo XIX. El joven Jem Belcher crece obsesionado con seguir los pasos de su abuelo Jack, campeón de boxeo, que sin embargo se ha convertido en un anciano alcohólico arruinado. Por ello Mary, la madre de Jem, quiere que su vástago se dedique a cualquier otra cosa. En una feria, el chaval acepta el reto de derribar a un fortachón por una suma de dinero. Tras vencer sin complicaciones, el entrenador Bill Warr le toma bajo su tutela.

Fallido drama deportivo, que reconstruye la historia real de Jem Belcher, toda una leyenda para los apasionados del boxeo, de los primeros años de este deporte. El personaje lo tenía todo para dar lugar a un film interesante de superación personal al estilo de Rocky, pero con ambientación de época. Sin embargo, el realizador Daniel Graham (Opus Zero, The Obscure Life of the Grand Duke of Corsica), desaprovecha el material, pues no logra insuflar vida a un guión bastante convencional y mal explicado de Matt Hookings, su colaborador habitual además de protagonista.

De esta forma, se desconoce qué motiva al personaje central, más allá de ganar en el ring por satisfacer su propio ego, y no se sabe por qué de repente cae en el alcoholismo o la razón de que le encarcelen en un momento dado. Los pocos momentos dedicados a los combates apenas logran la tensión que sería deseable, salvo quizás el enfrentamiento final. Se desaprovecha al actor Russell Crowe, en su segundo film pugilístico tras Cinderella Man, que como abuelo no logra transmitir en ningún momento por qué le admira tanto su nieto. Se esfuerzan infructuosamente el citado Hookings (Jem Belcher) y Ray Winstone (Warr).