La isla desnuda (1961), de Kaneto Shindo

Cuenta la vida de una familia que vive en una pequeña isla japonesa prácticamente sin agua. El matrimonio formado por Toyo y Senta trabaja de sol a sol para sacar adelante a sus dos hijos. Cada día tienen que desplazarse en una barca hasta otra isla para conseguir agua y después transportarla en pesados cubos hasta su casa, una tarea repetida una y otra vez. La vida familiar está marcada por el trabajo, el cansancio y la rutina. 

Kaneto Shindō realizó en 1960 una película muy sencilla en apariencia, pero extraordinariamente poderosa. La isla desnuda apenas necesita palabras para contar su historia. De hecho, prácticamente no hay diálogos. Los personajes hablan poco o nada y son los gestos, los movimientos y los sonidos de la naturaleza los que cuentan lo que está pasando.

El realizador convierte las tareas cotidianas como el trabajo en el campo, remar, etc., en el verdadero argumento de la película. No necesita grandes acontecimientos para mostrar lo dura que puede ser la existencia. La repetición de escenas de este tipo tiene además un sentido muy claro. La familia parece atrapada en un círculo del que no puede escapar. El agua es imprescindible para vivir, pero conseguirla exige un esfuerzo agotador. El paisaje, que podría parecer hermoso y tranquilo, se convierte así en un lugar de trabajo permanente.

Uno de los mayores aciertos de Kaneto Shindō es precisamente ese contraste. La isla es preciosa, pero vivir allí no tiene nada de idílico. El mar, los campos y las montañas están filmados con una gran belleza, pero detrás de esas imágenes hay sudor, cansancio y sacrificio. Hay momentos en los que la película parece más un documental sobre la vida rural que una película convencional. Pero esa sencillez es precisamente su fuerza. También hay una reflexión sobre la condición humana. Los personajes trabajan porque tienen que hacerlo, igual que generaciones anteriores y probablemente las posteriores. La naturaleza impone sus reglas y ellos deben adaptarse. No hay grandes discursos sobre la pobreza ni sobre el sacrificio. Simplemente vemos a unas personas viviendo.

La fotografía aprovecha el blanco y negro para convertir la isla en un espacio casi abstracto, lleno de contrastes. El agua, las rocas, los árboles y los cuerpos de los protagonistas crean imágenes de una enorme fuerza. Gran trabajo del reparto, encabezado por  Masanori Horimoto y Nobuko Otowa.