La joven y el mar (2024), de Joachim Rønning

Nueva York, 1916. La familia Ederle, de origen alemán, está compuesta por el matrimonio, él carnicero, ella ocupada en el hogar, y tres hijos, dos chicas y un chico. Aquejada de intensas fiebres, el médico sentencia que Trudy no pasará de esa noche. Pero es una chica fuerte y tenaz, que sobrevive. Y ella y su hermana Meg lograrán que su madre les inscriba en un club de natación femenino, una institución inusual en la época. Pronto Trudy demuestra aptitudes excepcionales para nadar, e incluso es seleccionada para formar parte del equipo olímpico en París en 1924. Pero un sentido equivoca del pudor impide el entrenamiento de las chicas en la travesía oceánica, y se produce la decepción. A punto está de resignarse a una vida anodina, cuando asoma ante sus ojos un reto con recompensa crematística que atrae su atención: cruzar a nado el Canal de la Mancha de Francia a Inglaterra, algo que hasta la fecha sólo han logrado unos pocos hombres.

Película inspiradora de corte épico, basada en la increíble hazaña deportiva de Trudy Ederle (1905-2003), atravesar esos 34 kilómetros desafiando corrientes y aguas de temperaturas gélidas, hasta nadar 56 kilómetros, no fue cualquiera cosa. Dirige el director noruego Joachim Rønning, quien ya había demostrado su habilidad para rodar películas en el mar en otro film que parte de hechos reales, Kon-Tiki, que fue nominado al Oscar al mejor film internacional. Además, para captar las imágenes se ha contado con un director de fotografía español, Óscar Faura, bregado en los filmes desafiantes de su compatriota Juan Antonio Bayona. Se trata sin duda de una producción ambiciosa, que tiene detrás el nombre de alguien de la talla de Jerry Bruckheimer. Destaca la ambientación neoyorquina de época, incluidas piscinas y la playa de Coney Island, y la recreación del desfile triunfal de recibimiento. Pero desde luego las escenas en el mar son muy vistosas, incluido el momento en que a Trudy le toca nadar atravesando una barrera de medusas rojas.

La narración es de corte clásico, donde se subraya la lucha contra la adversidad, que en este caso supondría superar los prejuicios de los logros deportivos al alcance de una mujer. Sin duda que esto es cierto, pero el guión de Jeff Nathanson, basado en la biografía de Glenn Stout, quizá peca de falta de sutileza en algún pasaje, sobre todo a la hora de cargar las tintas negativamente sobre un entrenador que no sólo ayuda poco a Trudy, sino que le pone “piedras” en el camino. Pero en general domina el tono positivo y conmovedor, donde es fundamental el apoyo de la familia, padres y hermanos, de la entrenadora Eppy Epstein, a la que no dejan acompañar a su pupila por descarada discriminación a la mujer, y del excéntrico Bill Burgess, que en 1911 se había convertido en el segundo hombre en cruzar a nado el canal.

En el rol protagonista resulta muy adecuada Daisy Ridley, la Rey de la tercera trilogía de Star Wars, pero también lo hace el resto del elenco, la mayoría actores poco conocidos –Tilda Cobham-Hervey, la hermana, Kim Bodnia, el padre, Jeanette Hain, la madre, Sian Clifford, la entrenadora...–, los que más suenan y resuelven estupendamente son Stephen Graham, el entrenador Bill Burgess, y Christopher Eccleston, el entrenador Jabez Wolffe.