Las vidas de Sing Sing (2024), de Greg Kwedar

Condenado por asesinato a la prisión de máxima seguridad de Sing Sing, en el estado de Nueva York, John Divine Withfield siempre ha defendido su inocencia. Mientras prepara un recurso para que se revise su causa, dedica tiempo a un grupo de teatro entre rejas que él mismo ha ayudado a crear. Tras terminar su último mensaje, los miembros del conjunto se reúnen para decidir la siguiente obra que prepararán. Como cada uno tiene en mente una época y un género diferente, se acuerda componer una comedia de viajes en el tiempo, donde aparezca Hamlet, pero también cowboys del lejano Oeste y ciudadanos del Antiguo Egipto.

Insólita cinta que supone el segundo trabajo como realizador de Greg Kwedar, autor de la desconocida Transpecos (2016). Cuando se dispuso a adaptar el artículo periodístico “The Sing Sing Follies”, publicado por John H. Richardson en la revista Squire, sobre representaciones teatrales en prisión, decidió visitar con su coguionista, Clint Bentley, a los protagonistas reales entre rejas, para recopilar sus impresiones. Y optaron por reclutar a actores profesionales para los papeles principales, que se mezclarían con auténticos reos, y todos ellos tendrían un gran margen para la improvisación, y así reconstruir de la forma más realista posible su forma de proceder en las reuniones donde deciden sus futuros proyectos o ensayan. El resultado recuerda a un docudrama, con muchos puntos en común con el cine social británico de directores como Ken Loach, y con el film que trata un tema similar César debe morir, de los hermanos Taviani, también sobre el poder redentor de las artes escénicas, y su valor para encontrar humanidad en lugares inhóspitos.

Las diferentes secuencias se desarrollan con una naturalidad asombrosa, por lo que el film parece a ratos un documental que plasma cómo se crea un proyecto artístico de estas características. Colman Domingo aprovecha que le han puesto en bandeja un personaje jugoso, Withfield, con una gran fuerza de voluntad, que trata de convertirse en mejor persona a través del arte, aunque su estado de ánimo sufra altibajos. Realiza otro gran trabajo Paul Raci, nominado al Oscar por Sound of Metal, que esta vez da vida a uno de los promotores de la película, el director y dramaturgo Brent Buell, quien ha preferido no salir en pantalla, y aparece acreditado como coproductor del film.