Las brujas de Salem (1957), de Raymond Rouleau

Salem, 1692. Estamos en el Estados Unidos puritano de Massachussets. John Proctor es un granjero, muy trabajador, pero que tiene problemas con Elisabeth, su estricta esposa y madre de una hijita, que le niega el débito conyugal desde hace meses. Lo que explica que crezca de temperatura su encendida pasión por la hermosa joven Abigail, una criada con la que acaba cometiendo adulterio. Cuando son sorprendidos por Elisabeth, aquello se acaba, pero la resentida Abigail busca venganza. Con otras jovencitas y adolescentes participa en una noche de prácticas brujeriles propiciada por una esclava negra, en que quiere desear lo peor a Elisabeth. Sorprendidas por el reverendo Parrish, comienza un proceso en los poderosos ven en las superstición un modo de controlar a sus súbditos, de modo que exigen confesiones de todos los implicados de haber sido engañados por el demonio. En esta tesitura, los que se niegan a ello son elementos subversivos que deben ser eliminados.

Adaptación gala de la célebre obra de Arthur Miller, con guión de Jean-Paul Sartre. Aunque a Miller le gustó el film de Raymond Rouleau, le parecieron inoportunas las “morcillas” marxistas introducidas, en referencia a la revuelta de las capas populares contra las clases dirigentes, que serían las que habrían provocado la histérica caza de brujas en que consiste la trama.

En cualquier caso, los temas relevantes de fondo son la histeria colectiva y los engaños utilizados para fines espurios, como el de quitar en medio, en una triste historia de celos, a quien estorba para lograr hacer duradera una pasión amorosa. El ritmo del film es fantástico, a pesar de su larga duración, y destacan los momentos del juicio, y las muestras de supuesta posesión, sobrecogedoras. Los actores están magníficos, especialmente el trío conformado por Simone Signoret, Yves Montand y Mylène Demongeot.