Testigo de excepción (1995), de Claude Lelouch

'Los miserables', la famosa novela de Victor Hugo, retrata densa y magistralmente las diferencias sociales en la Francia de la Revolución a través de una obsesiva historia donde el policía Javert persigue al prófugo Jean Valjean hasta sus últimas consecuencias. Entre todas sus versiones cinematográficas, la de 1935 es la más célebre al incluir un reparto de lo más lustroso de la época, encabezado por Fredric March, Charles Laugthon y Cedric Hardwicke. Así hasta más de 50 versiones en todos los países del mundo, incluido el célebre musical.

Este film de Claude Lelouch –epopeya de casi tres horas de metraje– es una versión de espíritu libre, que está atrevesada por la idea de las resonancias universales de "Los miserables", obra monumental que contiene semillas de situaciones que se repiten una y otra vez en la historia de la humanidad. Viene a ser una atrevida vuelta de tuerca, que no se limita a cambiar de época la conocida historia, sino que muestra variaciones sobre la misma que encarnan a su manera diversos personajes, mientras uno de ellos, chófer analfabeto y antiguo campeón de boxeo, escucha la lectura de "Los miserables" por parte de otro viajero mientras él conduce, reconociéndose a sí mismo y a otras personas de su entorno.

La trama arranca en 1900, cuando la desgracia quiere que el chófer Henri Fortin sea testigo del suicidio de su jefe, un conde, pero la muerte con pistola es interpretada equivocadamente y acaba ingresando en prisión, donde intentará la fuga repetidamente, mientras su esposa acaba prostituyéndose, y el chico, Henri, crecerá, hasta convertirse en consumado boxeador, pero una vez pasados sus mejores años le tocará reciclarse. En esta tesitura, y en plena Segunda Guerra Mundial, ayudará a un matrimonio judío y a su hijita, a los Ziman, André, Elise y Salomé, a esconderse y tratar de llegar a Suiza. Pero se suceden calamidades donde la “buena gente” que les esconde no lo son tanto. De modo que Henri es una suerte de Valjean, Elise se convierte en una Fantine que debe complacer a los nazis, Salomé vendría a ser una Cosette escondida en un convento, y no falta un matrimonio que remeda a los taimados Thénardière. No falta el policía cumplidor y que juega a varias bandas en su seguimiento del sentido del deber, que vendría a ser Javert. Lo bueno es que todo lo dicho no busca mimetizar forzadamente lo conocido de la novela de Hugo, sino darle nuevos aires posibles.

Estamos ante una película ambiciosa y de gran lienzo, por ejemplo en las escenas de baile de apertura –estilo El gatopardo– y de clausura, cuyas intenciones no trasladan la sensación de ser impostadas, sino todo lo contrario, queda claro que todos somos de un modo u otro miserables, pero tenemos oportunidad de escoger el bien y el mal, de rectificar cuando nos equivocamos, de enmendarnos y buscar la redención. De modo que resuenan máximas como “Incluso la noche más oscura terminará y saldrá el sol”, o “Enseñar a los que no saben es un deber, pero hacer el bien a los que sufren es una necesidad”.

Todo el reparto está fantástico, pero brilla con luz propia Jean-Paul Belmondo en triple papel de Fortin padre e hijo, y de Valjean en los pasajes que recrean la novela, que demuestra que aquí algo envejecido, es de algún modo más sabio actoralmente.