Pétain (1993), de Jean Marboeuf

El capítulo más triste de la trayectoria del mariscal Philippe Pétain, quien tras convertirse en héroe de guerra en la Primera Guerra Mundial gracias a su papel en Verdún, se prestó a encabezar el régimen francés, títere de los nazis, en Vichy, siguiendo los dictados de Pierre Laval. La ingenua creencia de que podría mantener cierta independencia de Adolf Hitler quedó enseguida desmentida por los hechos, de modo que Pétain se fue viendo ensuciado progresivamente con la política antisemita, o su inacción cuando ciudadanos franceses eran ejecutados por colaborar con la Resistencia.

Se agradece el esfuerzo por documentar esta página oscura de la historia de Francia, que terminó con condenas a muerte de los principales responsables del colaboracionismo, Jean Marboeuf tiene serias dificultades para imprimir ritmo cinematográfico a la historia. La narración, que parte de un libro de Marc Ferro que también ha colaborado en el film, seguramente es rigurosa en los hechos principales, pero le falta un hervor, y sus casi dos horas y media de metraje se hacen eternas.

Lo mejor es la relación peculiar entre Pétain y Laval, bien interpretados por Jacques Dufilho y Jean Yanne, resulta eléctrica la última escena que comparten ambos, en que el segundo reprocha al otro su falta de coraje. En efecto, llama la atención en Pétain, quizá con las facultades algo mermadas siendo octogenario, su falta de determinación, aparece como pusilánime y contemporizador, a veces molesto por determinadas acciones de Laval, pero más por orgullo que por convicción. También está conseguida la ambientación histórica, pero los personajes secundarios “del pueblo”, como la doncella del hotel recién casada, tienen poca entidad.