Shakespeare Wallah (1965), de James Ivory

La historia de una compañía itinerante de teatro en la India. Con el embrión de una familia inglesa, los Buckingham, compuesta por el matrimonio y la hija adulta Lizzie, el grupo está especializado en representar obras de Shakespeare. Con ritmo pausado, fuertemente influenciado por el cine de Satyajit Ray -no en vano es el autor de la banda sonora-, observamos los cambios en la India tras alcanzar la independencia. Se ha perdido el gusto por el teatro clásico, los ingleses ya no se sienten exactamente en casa. En el país se siguen con interés creciente deportes como el criquet, y tiene una posición dominante el cine de Bollywood.

Uno de los elementos más ingeniosos del film, uno de los primeros del trío compuesto por James Ivory, Ruth Prawer Jhabvala e Ismail Merchant es el entrelazamiento de escenas de las obras de Shakespeare -“Hamlet”, “Romeo y Julieta”, “Julio César”, “Otelo”...-, con los dramas cotidianos de los personajes, singularmente las cuitas de amor de Lizzie con el indio Sanju, intensificadas por los celos de Manjula. Lo que viene a subrayar la resonancia universal de la creación artística de Shakespeare. También hay una mirada agridulce al protagonismo creciente del cine, que roba presencia a la viveza del teatro, que tiene resonancias más allá de la trama, pues evidentemente, lo que se nos cuenta tiene formato de película; y se incide en el choque entre Oriente y Occidente, el choque de mentalidades diversas, una idea recurrente en el cine de Ivory. Madhur Jaffrey, que da vida a Manjula, fue premiada como mejor actriz en el Festival de Berlín.