Biografía de Ruth Prawer Jhabvala (1927-2013)

Nacida el 7 de mayo de 1927 en Colonia, Alemania, en el seno de una familia judía, los padres de Ruth Prawer tuvieron que huir al Reino Unido cuando los nazis ascendieron al poder. En 1951 se licenció en Literatura por la Universidad de Londres, y se casó con Cyrus H. Jhabvala, un arquitecto indio.

Justo después de casarse, Cyrus y Ruth se mudaron a Nueva Delhi, en La India, donde tuvieron tres hijas. Ella empezó a escribir novelas como "To Whom She Will", "Nature of Passion" o "Esmond in India", que mayoritariamente versaban sobre su nueva vida en el país asiático. Con "Oriente y Occidente", posteriormente adaptada al cine, ganó el Premio Booker.

Uno de sus libros, "The Householder", había impresionado al productor Ismail Merchant y al realizador James Ivory, que decidieron ofrecerle un contrato para que escribiera ella misma la adaptación al cine. Aunque no tenía ningún tipo de experiencia en el Séptimo Arte, Jhabvala impresionó a Ivory y Merchant, lo que dio lugar a una asociación que se extendería a lo largo de medio siglo en una veintena de películas películas. Destaca Los europeos, a partir de un texto de Henry James, al igual que Las bostonianas. O Quartet, sobre una corista cuyo marido es detenido por robo de obras de arte.

"Tenemos un extraño matrimonio entre nosotros tres. Yo soy un musulmán indio, Ruth una alemana judía y James Ivory un protestante americano. Alguien nos describió como un dios trino del cine, pero debería haber dicho que somos un monstruo de tres cabezas", comentó Ismail Merchant.

Pero la gran especialidad de Ruth Prawer Jhabvala fueron las versiones de novelas de E.M. Forster. Ganó el Oscar en 1987 por Una habitación con vistas, y otro en 1993 por Regreso a Howards End, ambos libros de este autor. Obtuvo una tercera candidatura por Lo que queda del día, que se basaba en una obra de Kazuo Ishiguro.

Tras un par de biopics de personajes históricos (Jefferson en París y Sobrevivir a Picasso), los filmes del trío Jhabvala-Merchant-Ivory dejan de tener la repercusión de antaño, pese a que La hija de un soldado nunca llora, La copa dorada y Le divorce mantienen el nivel de calidad. Tras la pérdida de Merchant, que falleció en 2005 por una úlcera de estómago, Jhabvala escribió su último guión, también para Ivory, The City of Your Final Destination, adaptación de una novela de Peter Cameron sobre un estudiante de Kansas que escribe una biografía de un escritor latinoamericano.