La última tentativa (1965), de Robert Mulligan

Georgette viaja con su hija, la niña Margaret Rose, para reunirse con su marido Henry, recién salido de la cárcel, en el pueblo natal de él en Texas. El recibimiento de este hombre abandonado al nacer y criado por la inflexible miss Kate, no es excesivamente cálido, pues tiene sus propios y utópicos planes de triunfar en el mundo de la música y el cine con su grupo Henry y los Rockabillies. Pero Georgette se adapta para ayudarle y no hacerse gravosa con la pequeña, buscando trabajo de camarera en una cafetería.

Sensible adaptación de la obra de teatro de Horton Foote “La dama viajera”, a cargo del propio autor. Se retitula para la ocasión en su versión original como “Baby the Rain Must Fall”, en alusión a una de las tristes canciones amorosas de Henry. Robert Mulligan vuelve a colaborar con Foote en una historia sureña, pues antes habían trabajado felizmente ambos en Matar a un ruiseñor, a partir de la novela de Harper Lee; y de nuevo hay una fantástica partitura musical de Elmer Bernstein y el recurso a una fotografía en blanco y negro. Y ya puestos a detectar más coincidencias, aquí hay también un personaje viudo, el sheriff, más secundario, y una niña encantadora que representa la inocencia.

El gran mérito del film es lo bien atravesado que está de suave melancolía, a la hora de apuntar a la posibilidad de un segunda oportunidad para reconstituir a una familia desestructurada, y de señalar lo mucho que han marcado a Henry sus orígenes, haber crecido en un hogar sin amor, en que era considerado poco menos que un inútil, donde no se tenían en cuenta sus sueños, y en que la rebeldía es la reacción natural a la falta de libertad con que ha vivido. De hecho se juega en la puesta en escena con una madre adoptiva opresiva a lo que no vemos casi hasta el final, un poco al estilo Psicosis. Resulta muy potente, de gran intensidad, una violencia psicológica, la escena nocturna en el cementerio, los muertos pueden seguir haciendo daño, se nos sugiere.

Steve McQueen es perfecto para el papel del traumatizado preso convicto en libertad condicional, mientras que Lee Remick encaja muy bien como la esposa y madre dulce movida por el amor, y que evita que la ira o la indignación hagan mella en ella. Están muy bien todos los secundarios, especialmente el sheriff viudo que lleva su pena con elegancia, hay que seguir adelante, Don Murray. Y resulta encantadora la niña Kimberly Block, que no volvería a trabajar en el cine.