The Convert (2023), de Lee Tamahori

1830. El británico Thomas Munro es un hombre cultivado, predicador laico, que viaja en barco a las remotas tierras de Nueva Zelanda. Allí en el pequeño villorrio costero de Epworth le esperan unos pocos habitantes ingleses, que le han pagado el pasaje para que se encargue de los servicios eclesiales. Munro es un hombre de fe y al llegar allí, durante una reyerta sangrienta entre tribus maoríes, no duda en salvar la vida de una mujer indígena, Rangimai, de la que se hará cargo. Pero muy pronto experimentará la hostilidad que los pocos ingleses de la zona tienen contra los aborígenes, de manera que poco a poco Munro irá tomando partido por los más débiles.

El neocelandés Lee Tamahori (El desafío) hace una incursión histórica en la tierra de sus ancestros, con una trama de la época colonial que le toca muy de cerca pues su padre era maorí y su madre inglesa. The Convert podría encuadrarse en ese tipo de películas que sacan a relucir lo peor de la civilización, al estilo Bailando con lobos (salvando mucho las distancias), cuando hombres despiadados juegan y comercian con las vidas de los habitantes autóctonos de las colonias, al tiempo que ofrecen personalidades de una pieza que defienden la justicia por encima del afán de dominio y cuestiones políticas, vengan de donde vengan. Tiene sentido en este caso el traumático pasado del protagonista, algo que le ha hecho cambiar completamente de perspectiva respecto de la vida humana.

Tamahori se inspira en la novela “Wulf” de Hamish Clayton para coescribir el guión con Shane Danielsen y Michael Bennett. Ha estado muy asesorado en cuestiones maoríes e impacta el modo de proceder de estos hombres, acostumbrados a la violencia y la muerte, con ese cántico antes de la batalla (que recuerda el Haka del rugby moderno de los All Blacks) o el modo implacable de impartir justicia con un solo golpe mortal. Quizá falta algo más de elaboración en la trama (el personaje de Charlotte debería haber dado para más) y un punto más de aliento épico al conjunto, más allá de las luchas cuerpo a cuerpo y ciertos momentos críticos, mientras que el desarrollo es un tanto abrupto, con un desenlace que llega un tanto sorpresivo. Guy Pearce compone un Munro convincente.