Biografía de Joselito (1943)

Nacido el 11 de febrero de 1943 en Beas de Segura (Jaén), José Jiménez Fernández fue el séptimo y último hijo de una familia muy humilde. Con sólo tres años empezó a cantar en las tabernas de su pueblo, donde ganaba más dinero que su padre trabajando en el campo de sol a sol. A los seis se fue andando con uno de sus hermanos, desde su pueblo a Utiel, donde dio con un matrimonio, que al escucharlo cantar, decidió ayudarle a triunfar. Le inscribieron en concursos radiofónicos, y en uno de ellos le descubrió Luis Mariano, celebérrimo actor y cantante de la época, que le consiguió un trabajo como cantante en París. “Estábamos en plena postguerra y el hambre me impulsaba”, explicaba en entrevistas.

Un director de cine, Antonio del Amo, quedó tan maravillado por las dotes para la música del chaval, que supo convertirle en una mina de oro. Le dirige en su primer film, El pequeño ruiseñor (1956), donde Joselito da vida a un niño abandonado criado por un mendigo, que encandila a todo el mundo con sus canciones. En su estreno, la pieza se convierte en todo un acontecimiento, pues triunfa en Francia, Italia, América y hasta Japón, mientras que el tema principal, “Campanera”, se hace muy popular. El propio Del Amo le dirige en Saeta del ruiseñor (1957) y El ruiseñor de las cumbres (1958) que completan la llamada Trilogía del Ruiseñor. Las pegadizas canciones de estas cintas encandilaron al mismísimo Pier Paolo Pasolini, que incluyó algunas de ellas en la banda sonora de su película Mamma Roma. Llegó a entonar el ‘Ave María’ en el exitoso programa de Ed Sullivan en la televisión de EE.UU.

Antonio del Amo aprovechó que había descubierto la gallina de los huevos de oro con otros títulos, como Escucha mi canción (1959), El pequeño coronel (1960), Los dos golfillos (1961), Bello recuerdo (1961) y El secreto de Tomy (1963). Otros dos cineastas, René Cardona y Rafael Baledón, vieron que el chico garantizaba el taquillazo y siguieron en la misma línea en Aventuras de Joselito en América (1960) y El caballo blanco (1962), respectivamente. Pese a que en algunos de estos trabajos el chaval ya tenía veinte años, continuaba teniendo una apariencia infantil que hacía que el público pensara que era mucho menor. Intercambiaba cartas con Marisol, la otra niña prodigio del momento. “De pequeño estaba enamoradísimo de ella”, ha reconocido. Y algunos de sus representantes le estafaron: “Llegué a ganar 5.000 dólares por actuación en Estados Unidos y hacía cinco al día. Las personas que me acompañaban en las giras se aprovecharon de mí”, explica.

Rafael Gil trata de reciclarle como actor juvenil en un drama alejado de sus culebrones musicales, La vida nueva de Pedrito Andía, basada en la novela de Rafael Sánchez Mazas. Pero el público no acepta que no cante y que ya no parezca un chavalín, así que pese a la calidad de la propuesta, el film fracasa, al igual que las posteriores El falso heredero (1966) y Prisionero en la ciudad (1969). Así que decide retirarse del cine.

Contrajo matrimonio en 1966 con la también actriz Chonette Laurent, con quien tuvo dos hijos, Isaac y Eva Jiménez Laurent. Tras divorciarse en 1978, se unió a María Felisa Gabaldón, conocida como Marifé, con quien no ha tenido más vástagos. “Es el pilar de mi vida, y ojalá que sigamos juntos muchos años. Si me quedara solo me moriría de pena”, indica. Adicto a las drogas, acabó cumpliendo cinco años de condena en la cárcel por narcotráfico, tras su detención en 1991. “Me arrepiento de esa etapa, pero afortunadamente conseguí salir del infierno y creo que la gente prefiere recordar mis tiempos felices”, ha dicho.

Ha vuelto a ponerse tras las cámaras para cameos en Spanish Movie, Torrente 4: Lethal Crisis y El mundo es nuestro. Además, aparece constatemente en programas televisivos, recordando sus años mozos, o como concursante del reality Supervivientes, en 2008.