Biografía de Richard Erdman (1925-2019)

Nacido el 1 de junio de 1925, en Enid, localidad al norte de Oklahoma, John Richard Erdmann ya pertenecía al grupo de teatro de su instituto. Un director de escena, Newton Winburne, le animó a que probara fortuna en Hollywood. Decidió trasladarse a la meca del cine donde tuvo bastante suerte, pues al poco de instalarse allí ya había firmado un contrato con Warner, como actor fijo. Comenzó su singladura con una breve aparición como chico del correo en El señor Skeffington, junto a Bette Davis y Claude Rains. Para la casa fue también un soldado en Objetivo: Birmania, del citado Curtiz, el jefe de cuartel Hoffy, en Traidor en el infierno, de Wilder, y fue uno de los protagonistas de Hombres, de Fred Zinnemann., donde debutaba Marlon Brando. "Brando es impresionante, pero todavía tiene un par de cosas que aprender de un actor de Hollywood llamado Richard Erdman", escribió un crítico de la época tras el estreno.

Los aficionados al género fantástico le recuerdan sobre todo por su trabajo como protagonista en "Una especie de cronómetro", uno de los capítulos más aplaudidos de la serie Dimensión desconocida. Encarnaba a Patrick McNulty, que tras ser despedido invita a tomar unas cervezas a un desconocido que le regala un reloj que puede detener el tiempo, poder que usará en su propio beneficio. En el film bélico Tora! Tora! Tora! (1970) interpretó al Coronel Edward F. French, el oficial de comunicaciones que no se enteró de las advertencias del ataque a Pearl Harbour. 

Divorciado en 1950 de la también actriz, artista y cortometrajista Leza Holland, se unió a la poeta e ilustradora Sharon Randall, a la que estuvo unido hasta su muerte en 2016. Esta última fue la madre de su única hija, la también escritora, que murió accidentalmente a los 56 por una sobredosis accidental de medicamentos.

Ocasionalmente, Richard Erdman ejerció como realizador, primero encargándose de un capítulo de The Dick Van Dyke Show. En 1971 dirigió el telefilm familiar de animales Mooch Goes to Hollywood, sobre un perro que trata de triunfar en la industria del entretenimiento. De 2009 a 2015, interpretó su papel más recordado, en Community, donde interpretaba a Leonard Rodríguez, abuelo que llevaba en la escuela Greendale desde 1975, protagonizando todo tipo de actos vandálicos, pero que no tiene ninguna intención de graduarse.