Steven Weber

Conviene saber poco del argumento para dejarse sorprender por este film. Charlotte, virtuosa del violonchelo, dejó su instrumento de lado durante años para estar junto a su madre enferma. Cuando esta fallece, trata de recuperar su puesto en la escuela a la que asistía, pero allí ha sido sustituida por Elizabeth, una virtuosa. Pese a todo, se hace muy amiga suya, y ambas muchachas acaban iniciando una relación lésbica. Allison Williams, popular por Girls, y vista también en Déjame salir, vuelve al terror con esta cinta estrenada en Netflix, que ha tenido una buena aceptación, sobre todo por los bizarros giros del guión, muy bien resueltos, que según su director y coguionista, Richard Shepard (Matador), se inspiran en la obra del coreano Park Chan-wook, del que ha recogido también su obsesión por la violencia explícita, hasta el punto de que se trata de una película no apta para todos los paladares.  Se debe reconocer al realizador que sabe componer imágenes poderosas, con ayuda de una cuidada fotografía de Vanja Cernjul, y que dirige bien al reparto. Sin embargo, más allá de su afán de provocación mediante escenas de sexo o sangre, se queda en una historia de venganza bastante ligera, con un discutible recurso al rebobinado, para después volver a contar qué ha sucedido en realidad.

Segunda temporada de la serie basada en la obra de Jay Asher que tanta polvareda ha levantado, por sus posibles efectos entre un público joven vulnerable, que pueda verla sin el espíritu crítico y la tutela adecuados. De hecho recibió duras acusaciones de que podía inducir al suicidio. En esta ocasión en Netflix se han puesto puesta la venda antes de la herida, y los actores han grabado una intervención en que recuerdan que se trata de una historia de ficción. Y advierten de que la serie trata sobre temas duros como el suicidio, las agresiones sexuales, la droga… Incluso manifiestan que puede ser recomendable que la vean acompañados de adultos, y hablar sobre lo visionado. Además remiten en cada país a una web donde pueden recibir ayuda los jóvenes con problemas. De todos modos, surge la duda de si es sincero todo este planteamiento "pedagógico" y "educativo", pues las tramas presentan comportamientos y actitudes retorcicas y profundamente egocéntricas, casi nada de lo que vemos puede calificarse de verdaderamente "constructivo". Si en la primera entrega de Por trece razones el hilo conductor eran las cintas que Hannah había dejado antes de suicidarse, ahora la narración se vertebra alrededor de la demanda judicial de su madre contra el Instituto Liberty, aunque recurriendo a otro elemento retro, unas enigmáticas fotos polaroid. La narración comienza con la incorporación tardía a las clases de Jessica y Alex, afectados por todo lo ocurrido, mientras Bryce, quien violó a Jessica y abusó de Hannah, continúa con su vida de matón, entre el grupo de los amos del instituto y el equipo de béisbol. Un poco al estilo de Mujeres desesperadas, donde un personaje muerto tenía importante presencia, Hannah sigue asomándose a la trama, puesto que todo sigue girando en torno a su suicidio, con “apariciones” a Clay, o través de flash-backs, se sigue insinuando que aún hay secretos y puntos oscuros que aclarar. La sensación con esta nueva tanda de episodios es que se desea corregir algo que en la otra temporada se echaba en falta: la implicación de los padres y del orientador del instituto, que resultaba bastante marginal. Al menos parece que hay más empeño por mostrarnos a los adultos, aunque sus consejos y preocupaciones no dejen de ser bastante convencionales, resulta difícil decantarse sobre quiénes son más inmaduros, si los adolescentes o sus progenitores. De todos modos casi todo se pliega a planteamientos ideológicos en boga, por ejemplo en torno a la diversidad sexual y distintos modelos de familia, véase la pareja gay, padres de Courtney. A la hora de abordar cuestiones como las relaciones sexuales precoces, se insiste sobre todo en que haya consentimiento explícito entre los implicados, como se ve en la escena en que el orientador advierte a los chicos del equipo de béisbol con clara intención, para nada se apela a la responsabilidad. No falta la reincidencia en temas como el acoso escolar o el sexting. En cualquier caso llama la atención lo plana y superficial que resulta en general la vida de los adolescentes, nadie lee, ni va al cine, ni escucha o pone música. Todo es pasillo de instituto, móviles y portátiles y el día a día, y brilla por su ausencia la amistad, sólo hay uniones grupales, la pertenencia a un clan. Y faltan las grandes preguntas que ahonden en el porqué de las cosas, reduciéndose todo a problemas tremendamente superficiales típicos de personajes narcisistas, que a falta de pisar tierra con desafíos reales, se crean sus contrariedades que conducen a la mirada perpetua al propio ombligo.

Intrigante serie "teen", que adapta un best-seller de 2009 escrito por Jay Asher. Sigue el esquema de un clásico como El crepúsculo de los dioses, o de la serie Mujeres desesperadas, de contar con un narrador fallecido en trágicas circunstancias. Aquí se trata de la joven estudiante de instituto Hannah Baker, quien antes de suicidarse grabó, en plan retro, unas cintas de cassette donde daba 13 razones para explicar su fatal decisión. Todas las personas que de algún modo la empujaron a quitarse la vida reciben un paquete con una copia de la grabación. Uno de ellos es el tímido adolescente Clay Jensen, secretamente enamorado de Hannah, que va escuchando angustiado esa voz grabada que se diría que viene de ultratumba. Esta producción de Netflix con Paramount está bien rodada, y su punto de intriga atrapa. Por supuesto, se le puede achacar una mirada bastante superficial a la adolescencia, aunque subrayándose la típica confusión de esa etapa, acrecentada en los tiempos que corren por los móviles e internet, y la omnipresencia del sexo y la ideología de género. Se señalan algunos problemas y dificultades de esta etapa, acrecentadas por el entorno de unos padres despreocupados y de las nuevas tecnologías –acoso escolar, relaciones íntimas precoces, habladurías imposibles de dementir, obsesión por el aspecto físico, friquismo...–, pero como atmósfera donde desarrollar un suspense, que en ocasiones tiene algo de artificial. Los actores son grandes desconocidos, quizá se trata de una de las ventajas de este tipo de series que se estrenan directamente y de golpe en plataformas digitales: que se puede arriesgar con rostros con los que el espectador no está familiarizado, la apuesta está en unas tramas con capacidad de suscitar interés, contar con un equipo competente de guionistas, y algún director de relumbrón. Aquí se ha contado tras la cámara nada menos que con Tom McCarthy, cuyo Spotlight ganó en 2016 el Oscar a la mejor película.

Los Walker se enfrentan al destino incierto de Justin, que ha sido destinado a Irak. Se trata de una dura prueba para una familia, que debe continuar con su día a día. La matriarca Nora comienza esta temporada con la incertidumbre inherente al hecho de tener a un hijo –Justin– luchando en la conflictiva guerra de Irak. Por si fuera poco, decide incorporar a su familia a Rebecca, hija de su marido pero no de ella. Pero a pesar de la preocupación y las dudas, la familia sigue con sus vidas adelante. Sarah lucha por adaptarse a su nueva realidad de madre separada. Por su parte, Kitty sigue adelante con sus planes de boda con el senador McCallister.

El día a día de un show televisivo en una cadena norteamericana. Diversos empleados tendrán que luchar por la audiencia. Serie cómica estadounidense creada por el gran Aaron Sorkin (El ala oeste de la Casa Blanca), que pone en solfa el mundillo televisivo, sobre todo en cuento al plegamiento hacia lo políticamente correcto. El meollo de la cuestión es mostrar lo que ocurre fuera del directo, las relaciones entre los personajes, etc. Como es habitual en el guionista, la serie destaca por sus diálogos, densos pero realistas, en este caso con bastante dosis de ácido humor. Cuenta con un amplísimo reparto coral en donde se incluyen célebres estrellas como Matthew Perry o Amanda Peet y también actores y actrices que entonces empezaban a dar el salto, como Sarah Paulson o Nate Corddry. Aunque todo ayudaba a que la producción fuera un éxito, sorprendentemente la serie fue un fracaso comercial y fue cancelada rápidamente. Tan sólo se emitieron 22 capítulos correspondientes a una temporada.

El italiano Dario Argento se suma a la serie televisiva Masters of Horror –formada por capítulos independientes–, que encomienda a reconocidos directores del género de terror historias 'ad hoc'. Aquí se basa en un cómic de Bruce Jones y Bernie Wrightson, publicado por primera vez en la revista Creepy, que cuenta los avatares de una misteriosa criatura, una especie de 'lolita' de escultural cuerpo, pero rostro completamente deforme. Un policía salva su vida cuando un tipo estaba a punto de asesinarla con un hacha. Puede que nuestro agente acabe arrepintiéndose de su caballerosidad.

Willie es un agente artístico en horas bajas. El negocio va cada vez peor y para colmo de males, acaba de incorporarse al trabajo su hijo. Willie no está de acuerdo con su vástago en su forma de actuar y vivir, pero la apretada situación le obliga a intentar llegar a un equilibrio con él, pues el negocio así lo requiere. Esto servirá para que padre e hijo lleguen a conocerse como nunca antes lo habían hecho. El actor secundario Saul Rubinek dirige este drama familiar hecho para televisión.

Mike Figgis hace la clásica película de "cine dentro del cine", aunque experimentando con cámaras digitales, con cierta pretenciosidad que no logra ocultar un enorme vacío. Su idea de dividir la pantalla y presentar historias sórdidas -quien no está enganchado a la droga, tiene alguna relación amorosa inconfensable- con múltiples personajes y sus grises vidas, ofrecido todo de modo simultáneo, exige unas escesivas dosis de complicidad por parte del espectador, que incluso los amantes del cine de autor sólo conceden a unos pocos, un Federico Fellini, un Jean-Luc Godard. Difícilmente a Figgis, al que sólo se agradece su capacidad por afrontar riesgos, aprovechando los costes más asequibles del cine digital.

Virgil es un masajista ciego que un día conoce a la arquitecto Amy, con la que traba amistad. En seguida surge el flechazo entre ambos, y ella le anima a que se someta a una operación para recuperar la vista. Cuando vuelve a ver, Virgil descubre todo un mundo ante sus ojos: el color del cielo, el aspecto de las cosas, la cara de las personas que más quiere... pero se dará cuenta de que no todo hay que juzgarlo con el prisma de la vista, sino con el del corazón. Romántica película basada en hechos reales y dirigida por Irwin Winkler (La red), con la presencia de Val Kilmer (Batman Forever) y Mira Sorvino (Poderosa Afrodita) como protagonistas.

Parodia del especialista en este tipo de películas, Mel Brooks. En este caso toma como objeto de sus chanzas la leyenda del conde Drácula. Ahora, el conde Drácula (Leslie Nielsen) vive en el Londres de la época victoriana. Su objetivo principal es Mina, una joven recatada que él acosa con esmero haciendo uso de su poder. Al morderla, Mina se convertira en una lasciva muchacha que será capaz de escandalizar a la población. Por su parte, el doctor Van Helsing, un brillante y singular investigador de fenómenos paranormales y cazador de vampiros va en busca del conde para destruirlo. Leslie Nielsen (Aterriza como puedas, Agárralo como puedas) vuelve a hacer de las suyas, esta vez interpretando a un desternillante conde Drácula. Mel Brooks realiza una película inteligente, plagada de momentos hilarantes gracias a un guión fantástico elaborado por él mismo. Si disfruta con películas de humor, prepárese.

Ben bebe demasiado y acaba de perder su trabajo como guionista de Hollywood. En un arranque de osadía y desesperación se marcha a Las Vegas dispuesto a vivir al límite. Una vez allí bebe todo el alcohol que está a su alcance con el único objetivo de morir de una vez. En su estancia conoce a Sera, una prostituta que huye de su chulo. Ambos iniciarán un recorrido por la ciudad de las luces y el dinero, aceptando lo que el destino quiera depararles. Nicolas Cage (60 segundos, Next) y Elisabeth Shue (El santo, El hombre sin sombra) protagonizan la trágica historia de dos almas perdidas que encuentran juntos una luz al final del túnel de sus patéticas vidas. El director Mike Figgis se basó en una novela de John O'Brien, escritor que no pudo ver su obra en la pantalla, pues desgraciadamente se suicidó unos días antes del estreno de la película. El film es duro y en algún momento resulta excesivo en su tratamiento del sexo, especialmente en su rebuscado desenlace. La desgarrada y cruda interpretación de Cage le valió el Oscar al mejor actor. La película obtuvo además otras tres nominaciones en las categorías de actriz, director y guión adaptado.

Un agente del FBI destinado a una zona rural, tiene por costumbre pagar a confidentes, que le proporcionan valiosa información para su trabajo. Uno de ellos es una drogadicta, con la que acaba teniendo un "affaire", pese a que es un hombre casado. La cosa se complica cuando ella se queda embarazada. Típico thriller con su cosa morbosa y una situación que se presta al chantaje. Rodado para la televisión, destaca Patricia Arquette, a la que seguramente ofrecieron el papel por su actuación en Amor a quemarropa.

La ambiciosa Kris Bolin trabaja en la gran empresa de alimentación Mrs. Appleby, donde mira con recelo al resto de sus compañeros. A ella le mueven los impulsos de la codicia y el poder, y es capaz de lo que sea por conseguir lo que se propone. Cada uno de los altos ejecutivos de la compañía, comienzan a sufrir unos accidentes fatales. Pero Kris Bolin actúa sin ningún escrúpulo y siempre se las apaña para no dejar sospechas. Sólo el jefe de Kris, Peter Derns, se huele que estos extraños sucesos tienen algún motivo oculto. Kris hace uso de sus maliciosas artimañas para evitar ser descubierta, incluso será capaz de engatusar a Peter Derns. Un truculento thriller en el que las ansias de poder se mezclan con los juegos de seducción. Tiene unos actores de primera, destacando las interpretaciones de Faye Dunaway y de Timothy Hutton. Los falsos comportamientos y el engaño crean en el espectador una tensión que se mantiene hasta el final.

Cuando Allison Jones comprueba que su novio le engaña decide echarlo de su casa de Nueva York y alquilar una habitación a otra persona. La mejor candidata resulta ser Hedra, una tímida joven con la que Allison parece rápidamente congeniar debido a su buen corazón. Pero las cosas no son como parecen. Intrigante y morboso thriller dirigido por Barbet Schroeder (El misterio Von Bulow), quien, con guión de Don Roos (El amor y otras cosas imposibles), adapta con buena e inquietante atmósfera una novela de John Lutz. La película ofrece numerosos momentos de insano erotismo y escenas de angustia opresiva apoyadas en una trama de demencia mental que resulta muy efectiva. Magnífica Bridget Fonda.

En la guerra de Vietnam, soldados norteamericanos lucharon contra el Vietcong por la toma de una colina. El lugar fue llamado la Colina de la Hamburguesa y allí tuvo lugar uno de los episodios más violentos y devastadores de la guerra, donde el enfrentamiento no fue más que una inútil carnicería (de ahí el nombre que recibió la colina) a unas alturas en que la guerra para ambos bandos era ya un infierno. Cinta histórica dirigida por John Irvin (Un mes en el lago, Shiner) y que, a pesar de tener un ritmo flojo que hace decaer el interés, cuenta entre el reparto con rostros conocidos, como Don Cheadle (Traffic, Hotel Rwanda) o Dylan McDermott.