Accidente sin huella (1969), de Claude Chabrol

La Bretaña francesa. Un automóvil arrolla y mata a un niño involuntariamente y se da a la fuga. El padre del chaval, el escritor Charles Thénier, queda devastado, y ante la inoperancia de la policía para dar con el culpable, decide investigar por su cuenta. Con constancia y ayudado por un golpe de suerte, varios meses después tiene una pista, un coche abollado en el que viajaba una actriz, Hélène Lanson, pidió auxilio a un campesino al quedar el vehículo atrapado en el barro. Su plan de venganza pasa por conocer a Hélène y a su entorno familiar, donde el dueño de un taller de automóviles Paul Decourt, un tipo despreciable e intratable, tiene toda la pinta de ser el responsable del atropello y de no auxiliar a la víctima.

De las mejores películas de Claude Chabrol de corte hitchcockiano, parte de una novela de Cecil Day-Lewis, escrita con su seudónimo de Nicholas Blake, convertida en guión con la ayuda de Paul Gégauff. Aunque recurre a la voz en off para describir lo que pasa por la cabeza de Thénier, el recurso no se hace pesado, y está justificado por el cuaderno de notas que lleva como escritor. Contiene escenas de genuino suspense, muy bien fotografiadas, desde el accidente con que arranca la película, descrito con montaje paralelo, a los momentos en que se presenta la oportunidad del crimen, y surgen las dudas en el espectador acerca de si tendrá valor y falta de escrúpulos para cometerlo. Y está cuidado el componente humano, tanto a la hora de describir al odioso Paul, como para hablar del enamoramiento hacia Hélène, o de los lazos paternofiliales que surgen entre Thénier y Philip, el hijo de Paul, que no lo soporta.

El director no pretende imitar al mago del suspense, pero está claro que lleva la lección bien aprendida. Entre los elementos personales que introduce está la mirada anodina y gris, plomiza, con elementos comunes, y la crítica a la burguesía. Tiene fuerza en ese sentido la escena de la confesión en el restaurante, con muchos primeros planos que se alternan, de los rostros de Charles y Hélène, y los preparativos de la comida, en que se trincha un cochinillo. Los actores están bien, Michel Duchaussoy y Caroline Cellier con su buscado laconismo, y Jean Yanne como un cafre con mucha labia, a quien es imposible amar, la bestia a que alude el título original, que reclama su muerte.