Billu Barber (2009), de Priyadarshan

Irrfan Khan –recordado por su papel de inspector de policía en Slumdog Millionaire– protagoniza un film muy representativo de Bollywood, tal y como se conoce al cine de la India. Este país es el mayor productor de cine en número de películas del mundo. Éstas suelen ser folletinescas, pero vitalistas, cuentan con legiones de seguidores en su país y han inspirado producciones occidentales como el oscarizado film de Danny Boyle. Ésta que nos ocupa está dirigida por Priyadarshan, veteranísimo profesional que rueda un par de títulos al año, y tiene a sus espaldas seis decenas de títulos.

El citado Irrfan Khan interpreta a Billu, barbero de un pueblecito, que regenta un local sin apenas clientes porque le hace la competencia otra barbería, de moda, cuyos propietarios cuentan con más recursos. Por eso, Billu apenas tiene dinero para mantener a su esposa y dos hijos. Éstos son expulsados del colegio porque su padre no puede pagar la mensualidad, pero éste les alienta a estudiar y a triunfar en la vida, y les habla de la gran estrella de cine Sahir Khan, que había sido amigo suyo. Un día, los habitantes del pueblo se quedan conmocionados ante una noticia inesperada. Se va a rodar allí un musical protagonizado por el archifamoso Sahir Khan. Los niños de Billu le piden que les lleve a conocer a su amigo, y el rumor de la amistad del barbero con el actor correrá como la pólvora entre los vecinos.

Es cierto que se le pueden achacar todos los defectos de las películas de Bollywood. La historia es simple, el montaje es efectivo pero parece propio de un videoclip de segunda fila, los actores le echan pasión pero no son memorables, y la historia es tan simple como predecible. Y sin embargo, se ve con una sonrisa en la cara de principio a fin por sus optimistas, pegadizos y dinámicos números musicales. Destaca el primero, de ambientación futurista, pero todos son igualmente divertidos. Sobre todo resulta llamativo que la historia logra emocionar apelando a sentimientos nobles y sencillos. Es curioso que un film tan barato funcione por momentos mucho mejor que algunas espectaculares producciones que carecen de fondo y alma. Inspirado en el cine de Frank Capra, y en los alegres musicales de los años 30, realiza una sincera y emotiva apología de la amistad que deriva en un memorable final. Además, supone una divertida mirada de Bollywood a su propio ombligo, pues retrata a las idolatradísimas estrellas de sus películas, y la pasión que provocan entre los ciudadanos.