Dulce sabor a muerte (2026), de Eli Roth

El preadolescente Jared se librará durante una temporada del acoso escolar, pues empiezan las vacaciones de verano. Tiene una hermana mayor, Lizzie, más preocupada por sus propios asuntos juveniles que por ejercer de hermana protectora a tiempo completo. Aunque a Jared le gusta Mia, no sabe cómo acercarse a ella. De repente, el chico empieza a sospechar que el heladero que visita el barrio, un tipo aparentemente encantador que conoce a todos los niños y sabe qué sabor prefieren, no es trigo limpio. Tras consumir sus productos, los chavales se convierten en una pandilla de pequeños psicópatas. Dejan de preocuparse por los deberes, los videojuegos o quién se ha quedado con la última bicicleta y empiezan a tener preocupaciones bastante más serias: perseguir, golpear y matar a todo aquel que se cruce en su camino.

El especialista en películas sangrientas Eli Roth demostró que podía rodar cine familiar con La casa del reloj en la pared, no redonda, pero interesante. Este nuevo trabajo resulta confuso, pues de nuevo sigue las peripecias de un niño, aunque sin embargo recupera el tono de Hostel y sus películas adultas más desagradables, con contenido perturbador y muertes horribles, con muchos objetos cotidianos convertidos en instrumentos de muerte: una pelota de béisbol, una herramienta de jardinería o una ratonera. El resultado es una versión pasada de vueltas de El flautista de Hamelín, sólo que aquí el villano no toca la flauta para llevarse a los niños, sino la campanilla del camión de los helados. Y donde antes había caramelos, ahora hay vísceras. Resultará difícil volver a escuchar la musiquita del heladero con la misma inocencia después de esto.

Por desgracia, más allá de estas ideas gamberras, hay poco helado que cortar. La premisa recuerda inevitablemente a aquella oleada de terror brutal que recuperaba el espíritu de los clásicos de serie B, con Piraña 3D como uno de sus ejemplos más evidentes. Al igual que en aquella película, importa menos la profundidad de los personajes que la cantidad de sangre que pueda salpicar la pantalla. El problema es que aquí la mezcla no siempre termina de cuajar y, cuando llega el tramo final, el interés se va derritiendo poco a poco. El espectador acaba con la sensación de que quizá había más posibilidades guardadas en el congelador.

También llama la atención el uso de imágenes generadas mediante inteligencia artificial, una decisión estética que curiosamente encaja bien con una película tan consciente de su condición de producto de usar y tirar. Sin embargo, más que aportar una personalidad especial, termina reforzando cierta sensación de artificialidad y de capricho visual. Mucho “topping”, pero no siempre suficiente sabor.

En cuanto al reparto, Ari Millen aporta una presencia inquietante al heladero, aprovechando bien el contraste entre su aspecto aparentemente afable y la naturaleza monstruosa del personaje. Charlie Zeltzer, por su parte, resulta simpático como Jared y consigue que el joven protagonista tenga el suficiente encanto como para que uno quiera acompañarlo hasta el último cucurucho.