El descenso de la muerte (1969), de Michael Ritchie

Tras la lesión de un esquiador, el joven y ambicioso David, criado en un pueblo montañoso, es reclamado para integrarse en el equipo estadounidense, que está trabajando duro cara a los juegos olímpicos. Su carácter de ir "a por todas" choca pronto con el entrenador; David se queja, por ejemplo, de que le releguen a las últimas posiciones de salida, lo que hace más difícil los descensos porque la nieve está más desigual. De fondo hay una insatisfacción en el esquiador de Colorado, en parte por la incomprensión de su padre, un granjero que cree que su retoño está perdiendo el tiempo, en vez de ganarse la vida en serio.

Este drama deportivo del mundo del esquí llama la atención por su sobriedad, un estilo algo áspero, nada de musiquillas celestiales y hazañas de tono épico. El libreto es de James Salter y está muy cuidada la fotografía en auténticos escenarios naturales, y aprovechando bien las competiciones. Robert Redford compone bien a su lacónico y egoísta personaje, que se deja querer por las féminas, ya sea una chica de su pueblo, u otra mujer más glamurosa, mientras Gene Hackman es el entrenador nada dispuesto a condescender con los caprichos de sus pupilos. Como puede imaginarse, el film contiene buenas escenas de descensos: aunque agradece en los títulos de crédito el apoyo de la Federación de Esquí y compañía, nos preguntamos si no debería ser al contrario, la Federación, quien agradeciera un film que canta las loas de este deporte.