Juniper (2021), de Matthew J. Saville

Sam ha de dejar el internado una temporada para pasar unos días en la granja familiar. Deberá acompañar a su abuela enferma, Ruth, recién llegada desde Inglaterra con su enfermera, mientras su padre viaja para arreglar unos asuntos familiares. La idea es ayudarla a reponerse en ese lugar apartado, una finca en medio de la naturaleza. Pero Sam, que ha perdido a su madre poco antes, atraviesa un momento delicado en su vida y además no conoce a su abuela, una alcohólica muy difícil de tratar y que siempre ha estado alejada de su familia.

El neocelandés Matthew J. Saville escribe y dirige esta película sobre tres miembros de distintas generaciones de una familia, aunque el mayor peso recae en la relación entre la abuela y el nieto. Indaga en las cicatrices emocionales del pasado y en los traumas y pérdidas de la juventud, hechos y situaciones dolorosas y difíciles de superar, que muchas veces crean distancias insalvables entre ellos. Saber perdonar a los demás es complicado y todavía más arduo es perdonarse a uno mismo, sobre todo cuando las consecuencias de las propias decisiones son ya irreversibles.

Hay mucha desesperación y soledad en los tres personajes de Juniper, aunque a través de crisis poderosas, cuyo desencadenante es precisamente la presencia de la abuela, encontrarán fuerzas para seguir adelante. La película muestra el proceso de redención de Sam y Ruth principalmente, su progresivo acercamiento hasta llegar a la complicidad que precede al cariño. Pero aunque incluye algún pasaje especialmente emotivo, la película no logra conmover lo suficiente, quizá porque los personajes son poco cercanos. Todo resulta exagerado, excesivamente dramático. Sorprende además cómo se afronta el paso crítico de la muerte, más aún cuando se ha dado entrada explícita al perdón de Dios.

Rodada en Nueva Zelanda, Juniper ha sido rodada casi por entero en la misma localización campestre. Cuenta con dos magníficas interpretaciones, la del joven George Ferrier como el nieto y la de la veterana Charlotte Rampling como Ruth, en uno de esos papeles de mujer fuerte y casi malvada que tan bien domina.