La historia de Noël Coward (2023), de Barnaby Thompson

Interesante documental escrito y dirigido por Barnaby Thompson, dedicado al polifacético artista británico Noël Coward(1899-1973), en el 50 aniversario de su fallecimiento. Hace un completo recorrido de su trayectoria personal y artística, aprovechando abundante material de archivo, lo que incluye presencia en películas, representaciones teatrales, programas televisivos, entrevistas para la pequeña pantalla, y declaraciones de personas que le conocieron y trataron, también con el uso de grabaciones de audio.

Quedan claros de inmediato su encanto y su ingenio chispeantes, atravesados de ironía, que pueden recordar al genio de Oscar Wilde, y que en ocasiones sirven para fabricar una máscara de sofisticación que oculta su verdadero pensamiento, con lo que sufre y se apasiona, y las personas que ama. En cualquier caso, todo lo que vemos refleja un talento excepcional.

El film da cuenta de sus orígenes humildes, y de la estrecha relación con su madre Violet. Y de cómo su talento para el escenario, actuando y cantando, asoman a edad muy temprana. Se destaca su sentido del humor, muy británico, pero que sabrá combinar con el ritmo acelerado de las comedias estadounidenses, configurando a alguien único. Todo contribuye a fabricar una imagen ligera, de alguien fino, algo playboy, con batas de seda, pitillo en mano y hablar pausado, que había adquirido para combatir su tartamudez de sus primeros años.

Pero en fin, junto a los textos ligeros que dan pie a obras de teatro, también llevadas al cine, como enVidas íntimas, está su contribución a la Segunda Guerra Mundial con la cinta, en la que actúa con el papel serio de un oficial de la Armada, y que codirige con David Lean, Sangre, sudor y lágrimas, aunque admitiendo con gracia que sobre los aspectos técnicos su desconocimiento era absoluto. Por supuesto se recogen su texto más dramático y celebrado, el de Breve Encuentro, que dirigió también Lean, al igual que el más ligero y espectral, el de la divertida El espíritu burlón. O el modo en que reinventa cantando en Nevada, aplaudido por Frank Sinatra.

De su vida personal, se habla de su homosexualidad, sus diversas relaciones hasta alcanzar la estabilidad con el actor Graham Payn, y también de su absoluta discreción sobre el tema, también por la legislación vigente, aunque aludía a ello en una de sus últimas creaciones, “A Song at Twilight”.