La leyenda del río rojo (2023), de Zhang Yimou

China, siglo XII. Tras lograr vencer a sus rivales del pueblo Jin, el general de la dinastía Song, Yue Fei, fue traicionado y asesinado por Qin Hui, quien tomó el poder. Cinco años después de aquello, el ahora señor de la casa Song, el canciller Qin Hui, se ha desplazado con miles de soldados ahasta la frontera y pretende reunirse con los Jin. Sin embargo, el embajador Jin es asesinado y también desaparece una misteriosa carta destinada al emperador. Rápidamente se iniciarán las pesquisas neceasarias para encontrar al culpable y recuperar la misiva.

Una película de Zhang Yimou siempre es un acontecimiento. No es la primera vez que el maestro chino recrea historias ancestrales de las luchas feudales de los territorios de su país, pues su prestigio no hizo más que aumentar con películas impactantes como Hero, La maldición de la flor dorada o Sombra. Desgraciadamente con La leyenda del río rojo no ha conseguido salir tan bien parado como se podría esperar. Ofrece una historia de intriga e investigación alrededor de una conspiración contra un señor feudal del siglo XII, pero el resultado no está a su mejor nivel.

El problema de La leyenda del río rojo es múltiple. Desde el comienzo es complicado situar quiénes son los personajes centrales y cuál es el quid de la cuestión. A lo largo de la trama iremos dilucidando a duras penas que estamos ante una conspiración, pero no sabemos muy bien qué bandos hay, quienes son traidores, quienes no y en definitiva cuesta hacerse cargo de la situación que se está narrando. Y es difícil tomar partido. Gran parte del problema es que el espectador occidental se pierde en el galimatías de nombres chinos, algo clave para seguir el desarrollo, pues estamos ante una película de diálogos, engaños verbales, parlamentos y discusiones, en donde la identidad de los personajes es completamente necesaria para no perder el hilo. El conjunto por tanto es excesivamente confuso, lo cual, acentúa la monotonía y acaba pesando mucho sobre otras virtudes.

Mantiene Yimou las señas de la puesta en escena impecable de la época, ambientado en una fortaleza de piedra de estrechas callejuelas y estancias palaciegas oscuras, en donde los súbditos rinden una pleitesía total al señor feudal, con personajes que destacan por sus armaduras guerreras y su completa actitud marcial. Las localizaciones y ese diseño de producción crean también una sensación un tanto opresiva del lugar. Por lo demás, aunque hay pocos momentos de acción y violencia, se incluyen pasajes de gran intensidad y siempre están magníficamente rodados, y Yimou logra conmovernos en algunas escenas con los sacrificios y las decisiones heroicas de los personajes. Los actores hacen trabajos convincentes.