La última orden (1928), de Josef von Sternberg

Una cinta muda atípica en la filmografía de Josef von Sternberg, que tiene dos partes claramente diferenciadas, una encapsulada en la otra. En primer lugar, muestra las peripecias de un director que rueda un film que se desarrolla durante la revolución rusa, para la que recluta a un extra que sostiene haber sido general del zar antes de su derrocamiento y ejecución. Por otro lado, también reconstruye esta historia, con los recuerdos de este general condecorado por el zar, que se enamora perdidamente de una actriz a la que colma de atenciones, aunque ella orden el actual estado social de las cosas.

Su planteamiento metacinematográfico resulta bastante novedoso en la época en la que está tratado, y su reconstrucción del mundillo del cine la convierte en precursora de grandes títulos, como El crepúsculo de los dioses y La noche americana. Por otro lado, las secuencias que tienen lugar durante la Revolución Rusa están muy bien ambientadas, con todo lujo de detalles. Ambos relatos giran en torno a la integridad del ser humano, y a la necesidad de mantener los ideales, incluso en circunstancias adversas. Entre las numerosas secuencias emotivas que abundan en el film, destaca la relación amorosa entre el general ruso y la muchacha que interpreta la actriz Evelyn Brent. La cinta se mueve entre la nostalgia por una época irrepetible, y la fuerte crítica social, a las elites ciegas a las necesidades del pueblo, pero también a la masa enfurecida, brutal y fácilmente manipulable.

El punto fuerte del film es la interpretación del alemán Emil Jannings, en su primera incursión en Hollywood, y que volvería a trabajar a las órdenes de Sternberg como protagonista de El ángel azul. Jannings obtuvo el premio al mejor actor en la primera edición de los Oscar, aunque también obtuvo nominaciones en los apartados de mejor película y guión original.