L'Étoile du Nord (1982), de Pierre Granier-Deferre

1934. Edouard Binet es un francés que hizo fortuna casándose con una egipcia adinerada en El Cairo, pero que al enviudar debe dejar el país sin mucho dinero, sólo tienen el anillo con un rubí que le regaló su esposa. Viaja a Bruselas, y en el barco conoce a Sylvie Baron, una mujer con mucha vida que ha sabido crearse las relaciones pertinentes para hacer lo que le apetece. Sin embargo es de humilde condición, su padre es ferroviario, y su madre Louise ha convertido su hogar en una pensión donde viven personajes como Moïse o “el ingeniero”. Tipo ambiguo y encantador, Edouard se gana a los que pululan a su alrededor, pero un misterioso viaje en tren, "L'étoile du nord", muere el amante de Sylvie, un egipcio, y el abrigo de Edouard no sólo tiene manchas de sangre, sino que contiene mucho dinero en sus bolsillos. Sin embargo, dice no recordar nada de lo ocurrido.

Una de las muchas adaptaciones que ha hecho Pierre Granier-Deferre de las obras de Georges Simenon, a las que con frecuencia se apuntaba Simone Signoret. El cineasta capta a la perfección la atmósfera plomiza y de personajes ambivalentes del autor, y maneja una estupenda recreación de época, también con la fotografía de colores apagados de Pierre-William Glenn, con pequeños intercalados egipcios que recrean las “batallitas” de Edouard, gran contador de historias que siempre logra embelesar a los que le escuchan.

Es cierto que lo que se nos cuenta, y la galería de personajes, no parece gran cosa, estamos ante existencias anodinas que apenas se animan con alguna chispa que enseguida se apaga. Pero en fin, ésa es la apuesta, y lo hacen bien los actores, Philippe Noiret parece más que nunca un Walter Matthau a la francesa, como un embaucador a su pesar, y Simone Signoret acierta con su matriarca resignada con lo que le toca, pero que ve brillar, momentáneamente, algo de luz en su vida.