No hables con extraños (2024), de James Watkins

Louise y Ben Dalton, con su hijita Agnes de 11 años, pasan unas vacaciones en la Toscana. Estadounidenses afincados en Londres, se trata de una familia muy atada a las normas, con conciencia ecológica, y que sobreprotegen a la niña, incapaz de despegarse todavía de un conejito de peluche. Nada que ver con Paddy y Ciara, padres del niño mudo Ant, primitivos y rudos, pero auténticos, que con su espontaneidad se lo pasan en grande. Surge una amistad, y la invitación de que les visiten en su casa en la campiña inglesa cuando quieran. Estresados por problemas profesionales y personales ya que llevan poco tiempo fuera de su país, aceptan, creen que el cambio les vendrá, también a la niña. Y su estancia se convierte en un tira y afloja, les chocan muchas de las costumbres y modos de hacer de los anfitriones, pero a su vez les fascina su modo de ser y sus consejos de que sepan ser honestos consigo mismos.

James Watkins, director de la cinta de terror La mujer de negro, reincide en el género revisitando Gæsterne, un film danés de 2022 escrito por Christian y Mads Tafdrup. Tiene el respaldo de Jason Blum, productor especializado en este tipo de filmes a través de su compañía Blumhouse. Y logra un film que funciona bien como crítica social, con un sentido del humor inteligente, como intriga –hay mucha tensión, nunca acabas de estar seguro de la cordura de Paddy y Ciara–, y como terror puro y duro en el tramo final, con el siniestro juego del escondite y tratar de salvar el pellejo.

Sorprende el ritmo narrativo que Watkins, director y guionista, sabe imprimir a la historia. Y el cuidado con que están dibujados los personajes, y el modo en que van estrechando lazos, junto al modo de jugar a los contrastes. Porque los invitados son muy amigos de guardar las formas y las apariencias, que no se sepa que algo huele a podrido en Dinamarca, si se nos permite el guiño hamletiano ya que la cinta original era danesa, de no afrontar los problemas de cara y ocultarlos a los demás, de crearse una conciencia tranquilizadora a cuento de hábitos sanos, ecologistas y sostenibles. Mientras que los anfitriones a pesar de su rudeza viven en medio de la naturaleza, les parece genial comer carne y cazar, no se andan con paños calientes para decir lo que piensan. La habilidad de la trama es dar en gran parte la vuelta a la tortilla, porque los Dalton, a la fuerza ahorcan, tendrán que encarar una situación límite, y los otros puede que no prediquen con el ejemplo a la hora de hablar de honestidad. De modo que las sorpresas no tienen trampa ni cartón, e incluso el durísimo final es coherente con lo que hemos visto, sin que deje mal sabor de boca... aunque lo deje.

Básicamente el film tiene seis actores –aunque haya comparsas, como los turistas daneses del arranque, un gag tronchante, o el profesor canguro sirio–, los padres y los niños, y lo hacen muy bien, Mackenzie Davis y Scoot McNairy como el matrimonio invitado, James McAvoy y Aisling Franciosi en el rol de anfitriones, y los niños, Dan Hough y Alix West Lefler, estupenda la escena con los seis en el teatrillo de cowboys que los peques han preparado para los mayores.