Un lugar tranquilo: Día 1 (2024), de Michael Sarnoski

Samira es una joven afroamericana con un cáncer terminal, sabe que le queda poco tiempo y vive amargada en un hospicio con ancianos y otros enfermos. Cuando marchan de excursión al teatro en Manhattan, se produce el terrible ataque de unos monstruos alienígenas letales capaces de captar cualquier ruido, por lo que para eludirlos la población debe ser lo más silenciosa posible, y acercarse a zonas con agua, que a los invasores no les gusta nada. Viendo que su esperanza de vida se reduce aún más, Samira sólo quiere ir al barrio de su infancia de Harlem a tomar una pizza, acompañada de su gato Frodo. Le ayudará, en singular alianza, el joven asustadizo Eric, que vino a Nueva York para convertirse en abogado.

Precuela de la saga Un lugar tranquilo, cuyas dos primeras entregas dirigió con fortuna John Krasinski, quien ahora se echa a un lado, ayudando simplemente al argumento y en tareas de producción. La idea, se supone, es contar los orígenes, el día 1 del título, cómo la Tierra fue invadida y la humanidad reducida al silencio para luchar por su supervivencia. Pero más que ofrecer motivaciones, se pone el acento en el momento en que comenzó todo, contando una historia urbana en la ciudad por antonomasia, Nueva York, y dejando fuera a la familia Abbott para centrarse en Samira y Eric con una historia sencilla, pero que funciona. Y aunque ya hemos visto a la gran urbe enfrentada a mil catástrofes, como en Soy leyenda, y hay elementos próximos a filmes como La guerra de los mundos o las cintas de zombies, la película tiene personalidad, lo que tiene mucho mérito. A modo de ejemplo, la escena del teatro de marionetas es muy bella, y anticipa la oscuridad que está a punto de asomarse. Y el macguffin de la pizza tiene emotivos aromas de magdalena proustiana.

Michael Sarnoski, que se dio a conocer con una película “sorpresa”, Pig, acierta en lo que parecía una combinación imposible: una historia de acción y terror violenta en la Gran Manzana, con mucha acción y violencia, y parafernalia para mostrar la ciudad hecha añicos y a los monstruos pulular a sus anchas como auténticos depredadores; y una trama intimista, en que Samira, escritora y poetisa, recupera las ganas de vivir en esa situación extrema, recordando los momentos en que ha sido feliz, y viéndose apoyada por su mascota y su inesperado compañero de viaje. Entre Samira y Eric –estupendos Lupita Nyong'o y Joseph Quinn– surge una corriente de ayuda mutua, cuando asoma el terror hacia las temibles criaturas, pero también cuando el desánimo trata de hacer mella. Hay momentos de un sorprendente lirismo, que podrían haber sido sencillamente cursis, y que sin embargo logran conmover.