Whale Rider (2002), de Niki Caro

En una aldea de Nueva Zelanda, los lugareños maoríes tratan de mantener su identidad. Koro, el viejo jefe, espera la llegada de su sustituto, un líder que deberá ser la imagen del legendario Paikea, el jinete montado sobre la ballena, fundador de su linaje. Porourangi, el primogénito de Koro, esperaba ser padre de un niño, pero éste muere en el parto, al igual que la madre. Únicamente sobrevive una hermana gemela, a quien Porourangi llama Paikea, en un acto de rebeldía. Con el paso del tiempo, Paikea, conocida como Pai, decide demostrar a su abuelo que ella es la elegida que esperaban. Por tal razón, se entrena duramente, desarrolla sus habilidades guerreras, y aprende las costumbres de su pueblo, a pesar de que su abuelo la ignora, pues no se ha planteado que el líder que busca pueda ser una mujer.

Basado en una novela de la desconocida Witi Ihimaera, este lírico largometraje de la directora neozelandesa Niki Caro se convirtió en una de las sorpresas de la pasada temporada. Así lo atestiguan los premios del público en San Sebastián y Sundance, y que la joven Keisha Castle-Hughes obtuviera una nominación al Oscar a la mejor actriz, a sus trece años. Además de construir personajes muy humanos, la cinta divulga las costumbres del pueblo maorí sin hacerse pesada, y critica la pretensión de algunos padres de decidir el futuro de sus hijos. Además, critica el machismo de la sociedad que retrata, sin caer tampoco en un feminismo simplón.