El club de la medianoche (2022), de Mike Flanagan

Finales de los 90. A la joven Ilonka la diagnostican cáncer terminal de tiroides, con metástasis. Investigando en internet sobre las opciones que tiene encuentra el centro de cuidados paliativos para chicos de su edad Brightcliffe Hospice, dirigido por la doctora Georgina Stanton, donde una de las pacientes se curó de forma milagrosa. Tras conseguir que la ingresen allí, descubrirá que los otros internos se reúnen a medianoche de forma clandestina en la biblioteca, donde han formado un club, para contar relatos de miedo. La aceptarán, pero debe saber que la primera norma para los socios consiste en que cuando mueran deben tratar de comunicarse con el resto desde el más allá.

Tras La maldición de Hill House, La maldición de Bly Manor y Misa de medianoche, Mike Flanagan vuelve a crear una miniserie de terror para Netflix, esta vez inspirándose libremente en novelas juveniles de Christopher Pike, y recuperando lo que más le gusta: una casa encantada, aunque en este caso sea un pabellón sanitario donde no faltan los fenómenos extraños. Al realizador se le ha criticado, sobre todo tras su último trabajo, por su ritmo premioso, pues introduce diálogos interminables para hablar de cuestiones trascendentales, cuando a la hora de la verdad no pretende más que ofrecer un entretenimiento de terror. Esta vez ha logrado un enorme equilibrio a la hora de componer una historia entretenida, pero al mismo tiempo lanzar interrogantes al espectador sobre la forma de enfrentarse a la muerte, sobre todo si ésta sobreviene a una edad muy temprana. Lanza también reflexiones sobre el papel de la religión, que considera positiva, aunque también parece considerarla intolerante contra los homosexuales, sobre todo en el momento histórico que retrata, cuando el SIDA hace estragos.

Los diez capítulos tienen una estructura similar. La mitad de la trama cuenta la evolución de los personajes principales, y el resto del metraje desarrolla un relato contado por alguno de los protagonistas, y que en realidad proviene de uno de los libros del citado Pike. Lo cierto es que éstos atrapan al espectador, con temas propios del género como pactos diabólicos o asesinos en serie. La ambientación oscura está conseguida, y resultan llamativas las conversaciones metacinematográficas, donde los personajes hablan sobre la forma de contar historias de miedo, lo que da lugar a una secuencia magistral donde se encadenan eficaces sustos, de esos tan habituales del género.

Esta vez Flanagan ha prescindido de su actor fetiche, Henry Thomas, popular Eliott de ET, el extraterrestre, todo indica que porque no ha encontrado un personaje que le vaya. Se ha rodeado de actores jóvenes, pero valiosos, como Iman Benson, la perspicaz Ilonka, o Igby Rigney, que aporta amargura a Levin, chico triunfador, ideal y valioso cuya vida se ve truncada de repente por la enfermedad. Destaca que se haya recuperado para el rol de la doctora Stanton a Heather Langenkamp, icono para los amantes del terror, porque protagonizó Pesadilla en Elm Street.