Devil in Disguise: John Wayne Gacy (2025), de Maggie Kiley

El 11 de diciembre de 1978, ya próxima la Navidad, la madre del adolescente de 15 años Robert Piest aguarda su salida del trabajo en Des Plaines, Illinois, para celebrar en familia el cumpleaños de ella. Pero el chico no se presenta, teóricamente ha concertado un encuentro con el empresario John Wayne Gacy, que proporciona trabaja a jóvenes como él. La denuncia de su desaparición será el hilo del que la policía tirará para detener a Gacy y descubrir que se trata del responsable de la muerte y violación de decenas de jóvenes, entre 1972 y 1978.

Escalofriante miniserie de ocho capítulos creada por Patrick Macmanus, responsable de títulos como Dr. Death, basada como ésta en hechos reales. Se adscribe al formato del llamado “true crime”, en que se recrean con actores hechos criminales truculentos, y la investigación policial y acusación ante los tribunales subsiguientes. El atractivo de este tipo de historias juega siempre con el morbo, que ha existido siempre, no hay más que pensar en el interés que suelen despertar las páginas de sucesos de los diarios –antaño hubo un periódico llamado “El caso” dedicado en su totalidad que al tema–, y el espacio que les dedican a menudo los telediarios. El modo de abordarlo creció en interés literario cuando Truman Capote escribió “A sangre fría”, también convertido en película. Desde entonces hay producciones fílmicas y seriadas con algún interés, que conviven con otras, la mayoría, totalmente lamentables. El prolífico Ryan Murphy es paradigmático de la decadencia y declive del interés de la cosa, con sus sagas de American Crime Story y, sobre todo, Monstruo.

Valga el preámbulo del anterior párrafo para señalar que Macmanus demuestra cierta elegancia y mirada poliédrica a los tristes crímenes de Gacy, un individuo con trastorno de personalidad, capaz de empatizar con la gente, pero verdaderamente diabólico, lo del demonio disfrazado a que alude el título tiene su sentido, y no sólo porque le encantara vestirse de payaso. De modo que se presta atención al asesino, pero también a su abogado, que ve una ocasión de obtener notoriedad, y que sufre por la enfermedad de su hijo, un niño; a los policías que conduce la investigación; a las familias de las víctimas, en algunos casos “buena gente”, pero no inmunes al veneno del odio y el resentimiento; y a las propias víctimas, chicos vulnerables, de extracción humilde, en algunos casos con tendencias homosexuales, que fueron lamentablemente tratados como si fueran escoria y no seres humanos de dignidad irrepetible.

La narración atrapa desde el principio, se sabe crear una buena atmósfera, y recurrir a imágenes de archivo en momentos contados para recordar que aquello, por increíble que parezca, ocurrió. Los actores no son superconocidos, aunque todos son veteranos con muchos trabajos a sus espaladas, y lo hacen todos muy bien, aunque haya que destacar a Michael Chernus, el asesino, a Gabriel Luna y James Badge Dale, detectives de la policía, a Michael Angarano, el abogado, y a Marin Ireland, madre de la víctima que desencadena la narración.