El rey del invierno (2023), de Otto Bathurst

Al hijo y heredero de Uther Pendragon, gobernante del importante reino de Dumnonia, le asesinan los sajones. Uther culpa a su hijo ilegítimo Arthur por no proteger a su hermano en el campo de batalla y está a punto de atravesarlo con una espada pero su fiel consejero Merlín le aconseja que no lo haga, será suficiente castigo el destierro. Así, Arthur se dirige a las Galias, junto a Derfel, esclavo sajón al que ha rescatado por el camino.

Enésima incursión audiovisual en el mito del Rey Arturo, esta vez a partir de la saga de los 90 “Crónicas del señor de la guerra”, del británico Bernard Cornwell, autor en el que se basa también la popular serie de Netflix The Last Kingdom. A diferencia de títulos como Excalibur, ofrece una versión realista, en principio sin elementos de magia y fantasía, pero después sucumbe a tentaciones woke, sobre todo porque presenta al que quizás sea el primer Merlín negro de todos los tiempos, y una defensa buenista del paganismo y los druidas frente al emergente cristianismo, descrito como oscuro y controlador.

Resulta evidente que intenta parecerse a Juego de tronos, en la estética, y por su tratamiento explícito de la violencia y el sexo. Abundan los encuadres arriesgados, y las subtramas innecesarias, lo que ralentiza hasta la extenuación el ritmo de los diez capítulos, sobre todo porque se olvida del protagonista, Arthur, para dar paso a otros personajes menos atractivos. Pesa mucho que a los combates les falte emoción. A Iain de Caestecker (Overlord) le falta capacidad interpretativa para darle algo de humanidad a Arturo. Pero quizás desentone aún más el citado Nathaniel Martello-White, un Merlín más propio del siglo XXI que de la época en la que se desarrolla la acción.