Los leones de Sicilia (2023), de Paolo Genovese

Italia, 1800. Paolo Florio, su mujer y su pequeño hijo Vincenzo abandonan la pequeña isla donde viven y viajan hasta Palermo para establecerse allí. A la familia de Paolo le acompaña su hermano Ignazio y juntos ponen en marcha rápidamente un comercio de especias. Pese a numerosos problemas, poco a poco los negocios progresan y la familia prospera. Cuando Paolo muere de tuberculosis, serán su hermano y su hijo Vincenzo quienes se pongan al frente de la empresa y gracias sobre todo a la ambición del osado Vincenzo el negocio empieza a crecer enormemente hasta llegar a ser un verdadero imperio.

Saga familiar basada en la novela de Stefania Auci, la primera de lo que que será una trilogía sobre las aventuras y desventuras de los Florio a lo largo del siglo XIX. Al parecer la autora ha investigado en profundidad a esta histórica familia siciliana y cómo la dinastía de los Florio llegó a convertirse en una de las más destacadas de la Italia de la época. El imperio de los Florio, edificado sobre el mercado del atún y la exportación del vino Marsala, principalmente, ayudó de manera formidable al desarrollo de Palermo y toda Sicilia, hasta entonces un territorio que había evolucionado muy poco desde siglos anteriores.

El reputado director Paolo Genovese (El primer día de mi vida) se encarga de trasladar a la pantalla esta vasta historia de época, trasladada con eficacia a guión cinematográfico por Ludovica Rampoldi y Stefano Sordo. Aunque hay numerosas cuestiones que salen a colación, tres de ellas articulan todo el relato de Los leones de Sicilia: negocios, posición social y amor. Centrada sobre todo en el personaje de Vincenzo Florio, el gran artífice del crecimiento familiar gracias a un extraordinario olfato y a una audacia para el comercio que se alimentan de su propia ambición, el argumento de la serie incide en el sentimiento de inferioridad de Vincenzo respecto a una nobleza sicialiana que le considera un paria por su condición humilde, algo que su dinero no puede cambiar. De ahí arrancará entonces gran parte de la tensión dramática, pues Vincenzo se enamorará de Giulia, una mujer sin títulos, aunque inteligente, culta y sumamente bella. Pero él sabe que la única manera de escalar socialmente es casarse con una baronesa, duquesa, marquesa o princesa, algo que está decidido a hacer por el futuro familiar, con lo que su amor por Giulia le acarreará mil y un dolores de cabeza, incluso también en su propia casa.

Compuesta de ocho episodios de una hora de duración cada uno, Los leones de Sicilia cuenta con una ambientación muy eficaz y una cuidada puesta en escena, aunque quizá algo austera en las limitadas localizaciones exteriores de Palermo, excesivamente reducida a unas cuentas calles y casas. Genovese muestra por otra parte algunas costumbres licenciosas de los prohombres de la época, que él amplía con varias escenas de alcoba entre los protagonistas. Destaca por lo demás el buen dibujo de los personajes, especialmente el de Vincenzo. Es ambicioso y nada mojigato en los negocios, pero también tiene su ética y un orgullo que le hace enfrentarse con muchas convenciones sociales. El reparto funciona muy bien, con mención especial para Michele Riondino (Fidelidad) como Vincenzo adulto, pero también brilla extraordinariamente Miriam Leone (Diabolik) como Giulia, una mujer de fuerte carácter y a la vez vulnerable ante una sociedad que le retira la mirada ante su procedencia y sus decisiones. Numerosos secundarios redondean el resultado con eficacia.