La sombra alargada (The Long Shadow) (2023), de Lewis Arnold

En Reino Unido tienen una larga tradición de series policiales, muchas basadas en hechos reales, realizadas con increíble destreza, siempre, o casi, logran tenerte en tensión. La que nos ocupa está guionizada por el especialista George Kay, que parte de un libro de Michael Bilton, mientras que se encarga de la dirección de los 7 capítulos de que consta Lewis Arnold, también adscrito al género.

La acción arranca en 1975 en Yorkshire, cuando comienzan a producirse ataques a mujeres con resultado de asesinato, con un modus operandi que incluye martillazos en la cabeza y herida de arma blanca en el vientre. De entrada parece que las víctimas son prostitutas, aunque en varios casos eran amas de casa, con marido e hijos, que empujadas por necesidades económicas, e incluso con conocimiento de los esposos, ejercían puntualmente para generar ingresos extras. En otros casos parece que son mujeres que estaban solas, sin más. Pero una investigación algo errática, conducida por hombres, en que faltan pistas, y en que pesan los convencionalismos sociales, complica llegar a una resolución del caso, mientras el tiempo pasa y crece el número de asesinadas. A veces los investigadores se agarran al clavo ardiendo de una pista, descartando otras vías de indagación, y sin la seguridad de seguir el camino correcto, lo que resulta tremendamente frustrante.

La narración tiene una pega, que puede verse también como un desafío, y es la de no tener un protagonista claramente definido. Conocemos a las víctimas y a sus familias, a sospechosos, y a los investigadores policiales, pero se ha optado por dar peso a unos y otros, seguramente con la idea de mostrar un problema colectivo, que se diría imposible de resolver.

De todos modos Kay y Arnold se las arreglan para mantener el interés en todo momento, con su planteamiento coral. Con una idea además de fondo muy interesante, la importancia de ver personas e individuos en ese tejido social de afectados. Esto se advierte especialmente en lo referente a las víctimas, a los que algunos policías desprecian como “mujeres de mala vida”, en parte culpables, en vez de ver sobre todo a personas, a las que de un modo brutal e injusto se les ha arrebatado la vida, dejando marcados para siempre a sus familiares, y a las supervivientes el trauma las ha dejado permanentemente conmocionadas. De modo que se sugiere que las víctimas son más que las asesinadas, incluso los policías obsesionados por solucionar el caso y capturar al asesino ven debilitada su salud de modo drástico.

Es magnífico el diseño de producción, con la reconstrucción de época en tiempos de depresión económica, con colores apagados, y el amplio reparto está muy bien seleccionado y lo hace de maravilla. No se ha buscado a actores hiperconocidos, el más popular es Toby Jones, que interpreta al primer investigador que se ocupa del caso. Pero todos logran un gran nivel en sus trabajos.