Biografía de Robert M. Young (1924-2024)

Robert Milton Young –nombre completo– nació en el Bronx, en Nueva York, el 22 de noviembre de 1924 y creció en Long Island. Su padre, Al Young, fue un operador de cámara que en 1922 fundó DuArt Film Laboratories, y su tío Joe Young ejerció como compositor. A los 16 años se matriculó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts con el objetivo de convertirse en ingeniero químico, pero abandonó los estudios para ingresar en la Marina. De regreso a Estados Unidos, se graduó en Harvard en 1949.

Empezó en el mundo del cine cuando fundó con dos amigos una compañía para rodar películas educativas. Robert M. Young debutó en el largometraje con Secrets of the Reef, sobre la vida marina, creada con sus socios, y The Eskimo: Fight for Life, que seguía el periplo de un esquimal. "Quería tener aventuras, quería vivir en el mundo y quería hacer mis películas sobre las cosas que aprendí en el mundo y los ritmos del mundo; el tipo de pensamiento idealista que tenía”, recordaba el realizador. 

Robert M. Young se inició en la ficción con J.T., telefilm sobre un joven tímido que adopta un gato. Escribió también el libreto de La montaña embrujada, exitosa cinta familiar de Disney, en torno a dos hermanos adoptados y con poderes premonitorios, a los que un ambicioso empresario intenta usar en su beneficio.

Entre sus primeros trabajos de cine destaca Alambrista!, que denunciaba las malas condiciones de vida de un campesino mexicano, que decide emigrar clandestinamente a los EEUU para trabajar como temporero. También habló de los emigrantes mexicanos en Persecución en Texas, con Edward James Olmos como granjero acusado injustamente de asesinar a un agente de la ley. Robert M. Young volvió a trabajar con Olmos en El triunfo del espíritu, en torno a un boxeador judío, al que daba vida Willem Dafoe, y en Raza de campeones, en la que el actor latino encarnaba al ojeador de un equipo de béisbol. En La fuerza de un ser menor trató de aprovechar el éxito de Tom Hulce, oscarizado como protagonista de Amadeus, pero el film no tuvo demasiada repercusión, enterrando prácticamente la carrera del actor.

​Su hijo también es cineasta. "Me dio mi primera cámara, mi primer trabajo en el set y me inspiró a salir y contar mis propias historias", ha declarado el realizador y cámara Andrew Young. “Él es literalmente la razón por la que hago lo que hago. Era un rebelde en la industria que hacía las películas con las que soñaba y vivía la vida que quería, ya fuera caminando por el Congo, nadando con tiburones o explorando las profundidades de la experiencia humana”.