Blue Giant (2023)

Dai Miyamoto es un joven de 18 años que abandona su ciudad, Sendai, y marcha a Tokio con la idea de convertirse en el mejor saxofonista del mundo. A Dai sólo le importa el jazz y pasa horas y horas ensayando en soledad. Un día escucha en un club a Yukinori Sawabe, un pianista que le deja asombrado. Ambos deciden entonces formar un grupo, al que finalmente se unirá un inexperto batería, Shunji Tamada. Los tres se convertirán en Jass.

Como apasionado del jazz no puedo menos que exultar de gozo ante esta película. Quien no disfrute mucho de este tipo de música que no se lo tome a mal. Quizá no compartirá este entusiasmo por el jazz, pero en lugar de pasar de largo podría darle una oportunidad y abrirse a la posibilidad de entrar en su universo y participar del genio de su protagonista. Porque, más allá de la historia y del estilo nipón de los dibujos animados, Blue Giant es ante todo una impoluta y hermosa declaración de amor al jazz. Respira jazz en cada fotograma y lo hace de un modo tan desbordante que resulta casi ingenuo, de un radicalismo propio de la juventud. Y al espectador se le invita a no abandonar ese espíritu.

Basada en el manga de Shin'ichi Ishizuka, que su autor inició en 2013 y consta de varios volúmenes, la dirección de Yuzuru Tachikawa es vibrante y fiel al espíritu original –la ambición de un joven por convertirse en el mejor músico de jazz–, si bien es cierto que los amantes del texto seguramente vean limitaciones en el guión de NUMBER 8 (misterioso pseudónimo). La historia es bastante sencilla y sigue a los personajes en su paulatino ascenso hasta el éxito, pasando de un club de jazz a otro, si bien es verdad que en el camino habrá roces, problemas de ego, rivalidades y alguna tragedia, aunque su relación siempre se mueve dentro de una entusiasta camaradería gracias al efecto balsámico que el jazz tiene sobre ellos. Algunas ideas que se apuntan resultan de especial interés, como la de que la genialidad es un talento que no se adquiere; la importancia de la obsesión en pro de la excelencia (tema apuntado ya por Whiplash); o la idea de que las bandas de jazz están destinadas a romperse, pues cada cual ha de encontrar su propio camino.

Visualmente estamos ante un film de animación japonés que explota su “look” propio y también la procedencia del manga. Se eligen dibujos esquemáticos en los perfiles de los personajes, los movimientos y los detalles, pero la cosa explota cuando entra en juego la música de jazz. Con buen ojo, Tachikawa se decanta por introducir entonces numerosos planos extáticos que remiten a las viñetas y que añadiendo imaginerías abstractas y oníricas transmiten con vibración la eclosión de sentimientos asociados con la música. Algunos pasajes son memorables, con una apoteósica y perfecta mezcla de imagen y sonido.

Los temas que escuchamos son obra de la compositora y pianista japonesa Hiromi Uehara, quien ofrece un sonido muy potente, acelerado, sinceramente entusiasta. Por su parte, el saxo tenor de Tomoaki Baba nos lleva por caminos del hard-bop, con riffs que buscan el infinito. Atención a los temas “First Note”, "N.E.W." y “Blue Giant”. Podría no ser casualidad que el título Blue Giant esté formado con las primeras palabras de “Blue Train” y “Giant Steps”, dos álbumes emblemáticos de John Coltrane, con permiso del “Blue 7” de Sonny Rollins, coloso al que se menciona explícitamente en la película. De cualquier forma esos dos saxos tenores entrarían también en la explicación que aporta uno de los personajes cuando define al protagonista Dai Miyamoto, la de que hay algunas estrellas cuyo resplandor es tan grande que se vuelve azul. Y un último aviso para navegantes: conviene quedarse hasta el final para no perderse una última escena después de los créditos.