El equívoco (1973), de Alan Bridges

La viuda Lady Franklyn no acaba de superar la pena por el fallecimiento de su marido, y su madre no es precisamente la persona capaz de darle el necesario consuelo. Casi por casualidad requiere los servicios de alquiler de un chófer, y acude a llevarla Steven Ledbetter, que fue sargento en la reciente guerra, y que se muesta obsequioso y con ganas de causar una grata impresión, se nota que es una cliente adinerada. Lo que de entrada es una relación puramente contractual, con una diferencia de clases evidente, gana en calor porque ella le confía sus penas con gran sencillez, y el otro la escucha, aunque inventándose una familia –una esposa y dos hijos– que no tiene. Ledbetter le devuelve las ganas de vivir y consigue su retorno a la vida social, pero el precio es el de un trato más distante; además empieza a sentir celos del capitán Cantrip, con ambiciones políticas y que desea el dinero de la viuda; y es que él se ha enamorado.

Estupenda pequeña gran película, que ganó la Palma de Oro en Cannes. Dirige con soltura y talento Alan Bridges, que entrega un interesante estudio sobre las barreras sociales que empiezan a caer, y que resultan artificiales frente al afecto y el amor genuinos. El tono puede hacer pensar en títulos como El mensajero, de 1970, basada como este film en una novela de L.P. Hartley, y que curiosamente también recibió la Palma de Oro

Protagonizan Sarah Miles y Robert Shaw, que realizan unos trabajos prodigiosos, muy contenidos, que logran reflejar sentimientos de soledad, necesidad de consuelo, impostura, fragilidad, ingratitud... De factura sofisticada y narrativamente muy equilibrada, consiguió tres premios Bafta en las categorías de dirección artística (Natasha Kroll), vestuario (Phyllis Dalton) y nueva estrella para Peter Egan. El momento en que los sentimientos reprimidos afloran en un caso y no en el otro, es de una intensidad apabullante.