El lugar de la otra (2024), de Maite Alberdi

1955, en Santiago de Chile. Mercedes, secretaria judicial, tiene una vida gris, pues su marido, un incompetente fotógrafo, y sus poco trabajadores, hijos la tienen poco menos que esclavizada. En el trabajo, el juez la envía a recoger ropa para una acusada célebre, la escritora María Carolina Greel, que ha matado a tiros a un antiguo amante mientras tomaba el té con él en el hotel más elegante de la ciudad. Una vez en la casa de la presa, Mercedes se queda maravillada por el lujo. Acaba llevándose ropa de María para ponérsela ella, y regresa a veces al inmueble para regar las plantas, o echar una cabezada en la cama; de este modo se obsesiona con la dueña, una mujer que ha tenido siempre una independencia con la que ella ni se atreve a soñar.

Tras excelentes documentales como El agente topo y La memoria infinita, la chilena Maite Alberdi acomete su primer largo de ficción. Si bien parte de un crimen real, el personaje central, Mercedes, ha nacido de la imaginación de las tres coguionistas. Denuncia el machismo de la época, y situaciones a veces humillantes para las mujeres de entonces, sin demonizar a los hombres, por ejemplo, el marido y los hijos del personaje central parecen unos pobres desgraciados que no saben hacer la “o” con un canuto, por lo que dependen al cien por cien de la mujer de la casa. Sorprende el cambio de tono con respecto a los anteriores trabajos de la realizadora, pues aquí no busca conmover al respetable, como en aquéllos, sino que predomina el humor, y el realismo mágico en unas secuencias oníricas, en las que la protagonista imagina la vida de la asesina.

La actuación de Elisa Zulueta, una actriz con dos décadas de experiencia en producciones chilenas que han pasado desapercibidas fuera de su país, es el pilar fundamental del film. En el papel principal, ofrece una interpretación contenida y matizada, llena de sutilezas que capturan a la perfección la represión y el anhelo de libertad del personaje. A su alrededor, los secundarios tienden a la exageración, por ejemplo en el grotesco retrato del marido y los hijos de Mercedes. Quizás se esperaba más de esta realizadora, pues el film a veces se estanca, pero no está exento de interés, por lo que su país ha mandado a Alberdi una vez más a los Oscar, a ver si al fin se lo dan tras dos nominaciones fallidas.