El maestro que prometió el mar (2023), de Patricia Font

Cuando se entera de que su abuelo, enfermo en una residencia, ha estado buscando los restos de su padre, desaparecidos durante la guerra civil española, Ariadna se traslada a Burgos para investigar el asunto. En las exhumaciones de La Pedraja conocerá por casualidad a un antiguo compañero de aula de su abuelo, cuando ambos eran niños en el pueblo Bañuelos de Bureba, cerca de Briviesca. Así se enterará de la trágica historia de su maestro, Antoni Benaiges, que llegó allí en 1935 procedente de Tarragona. Antoni, simpático y de gran corazón, pronto se ganó la confianza de los niños, pero sus ideas políticas lo distanciaron de los adultos.

Una novela de Francesc Escribano sirve a la catalana Patricia Font (La templanza) para contar otra historia más que hurga en las heridas de la Guerra Civil. Inspirada en la triste biografía del maestro Antonio Benaiges, cuya tumba sigue hoy en día desaparecida, la directora saca a la luz uno de esos sucesos terribles provocados por el odio fratricida y para ello propone un ejercicio de memoria que es también un sentido homenaje al protagonista. Estructurada en dos tiempos –en la actualidad y en el curso académico 1935-1936–, El maestro que prometió el mar es una historia emotiva, pero desigual, aunque logra que nos preguntemos una vez más cómo fue posible llegar a tales extremos de barbarie.

Pesa tremendamente en la historia su marcado maniqueísmo. A estas alturas no extraña nada que en el cine español se trate la memoria histórica con temas como el de la exhumación de fosas (siempre con víctimas republicanas) y que el sesgo ideológico empañe constantemente las crónicas de aquella época, pero en El maestro que prometió el mar los personajes retratados resultan ser ya el colmo del cliché. A las bondades impresionantes del protagonista (tanto personalmente como profesionalmente el tipo es sencillamente perfecto), se opone la cerrazón y la intolerancia de los demás habitantes, con el alcalde y el sacerdote a la cabeza. Y, por supuesto, se pinta a los militares como bestias sin cerebro. Quizá fuera así, quién lo sabe, pero desde luego en pantalla hay que procurar ser más ecuánimes si no se quiere dañar la verosimilitud. Y es una pena, porque la historia, que algo recuerda sin duda a la de La lengua de las mariposas, es por momentos conmovedora y merecía un enfoque menos sesgado.

De cualquier forma, y pese a las limitaciones expuestas, la película interesa. Funciona mejor la trama del pasado que la que la del presente, ésta narrada con cierto desbarajuste y con una Laia Costa que va dando tumbos y cuyas emociones resultan un tanto exageradas. Sin embargo, la historia pretérita está contada con mayor esmero, la ambientación es excelente e incluye algunos momentos estupendos al recrear la atmósfera del aula. Además está bien trabada la creciente admiración que poco a poco va adquiriendo el protagonista a ojos de sus alumnos. Y entre el reparto es justo aplaudir la magnífica interpretación de Enric Auquer como Antonio Benaiges, plena de naturalidad y empatía.