El viaje de Rickey Hill (2023), de Jeff Celentano

En los años 60 Rickey Hill es un chaval con problemas de movilidad, lleva férulas en las piernas, pero que tiene un sueño, llegar a ser un gran jugador de béisbol. Y tiene cualidades innegables por su pegada como bateador. Pero vive en una familia numerosa y pobre, con el estricto padre, pastor de una iglesia protestante, la madre, dos hermanos y la abuela, y tendrá que superar numerosas dificultades. No solo por sus limitaciones físicas, sino porque su padre considera una locura que se esfuerce en lo relativo al béisbol, y que su gran fe y elocuencia le vuelven idóneo para seguir sus pasos como pastor de una congregación.

Película basada en hechos reales, a los que se insufla un tono épico por los mil y un esfuerzos de Rickey Hill para no dejarse vencer por los obstáculos que surgen en su camino, pues no solo debe convencerse de que su enfermedad degenerativa no es un impedimento demasiado grande, sino que le toca enfrentarse a alguien a quien ama y que sabe que le ama, y con quien comparte su honda fe cristiana. Pinta bien además el entorno rural de Texas, con familias de condición humilde que deben afrontar problemas como la pobreza o el alcoholismo.

El artesano Jeff Celentano maneja una historia con elementos conmovedores y aleccionadores, convertidos en guión por dos especialistas en cine deportivo o que parte de la realidad, Angelo Pizzo, conocido por Hoosiers: más que ídolos y Rudy, reto a la gloria, y Scott Marshall Smith, que participó en Hombres de honor y Un equipo legendario. Sabe combinar la parte deportiva con la dramática y humana, dividida en dos tramos, cuando Rickey es un niño, y luego ya un joven, donde es pieza clave el trabajo interpretativo de Dennis Quaid como el tozudo predicador, que no ve que la voluntad de Dios sería que supiera apoyar las decisiones correctas de su hijo. También lo hacen bien dos secundarios de lujo, Bonnie Bedelia como la abuela de armas tomar, y Scott Glenn como un veterano ojeador de jugadores de béisbol. Quizá el joven Colin Ford es un tanto soso como el protagonista en su versión juvenil, lo hace mejor Jesse Berry de niño. Y podría estar mejor resuelta la subtrama romántica, algo convencional en su desarrollo.