La diosa (The Goddess) (1934), de Wu Yonggang

Obra maestra del cine chino, de exquisita delicadeza, muda y en blanco y negro a pesar de estar realizada en 1934. Sigue las tribulaciones de una mujer, la diosa del título, que ejerce de prostituta haciendo la calle en las noches de Shanghai, lo que intenta compatibilizar con el cuidado de su hijo, un bebé al inicio de la trama, y lo único capaz de iluminar su existencia. Huyendo en una ocasión de una redada policial, encuentra refugio en la casa de un gángster de poca monta, que se dedica al juego, y que tras solicitar sus favores la obligará a convivir con él a partir de ese momento, mientras se queda con el poco dinero que gana ella en su actividad nocturna. El tiempo pasa, el chico ya está en edad escolar, y ella trata de escamotear sus ganancias al gángster para poder costearle una educación.

Sorprende el enorme dominio de la narrativa cinematográfica que demuestra Wu Yonggang en su primer largometraje, un melodrama en toda regla, con pasajes que hacen pensar en el cine de Griffith, por los momentos de suspense, y por la crueldad de tintes trágicos que amenaza a la protagonista, teñida aquí de tintes fatalistas. Hay planos preciosos, perfectamente iluminados, con audacias como la de la botella con que ella golpea hacia la cámara, que aquí adoptaría el punto de vista de las espaldas de su maltratador.

Es obligado mencionar el maravilloso trabajo de la protagonista Ruan Lingyu, que en la variedad de sus registros –alegría, tristeza, ternura, desesperación...– hace honor al apelativo con que ha sido mundialmente conocida, la Greta Garbo china. Ella es por supuesto la columna vertebral de la película, aunque todos los personajes –el niño, el matón, el director de la escuela–, incluidos los más secundarios –la vecina, las madres murmuradoras– están fantásticos.

La idea de la redención a través de la maternidad, atraviesa toda la cinta de un modo que no suena a moralina fácil, sino a honradez artística, que muestra la belleza que puede brillar en medio del lodazal existencial, frente a los supuestos e hipócritas guardianes de la moral, incapaces de compadecerse de las desgracias ajenas.