Clayface (2026), de James Watkins

En Gotham City, al actor Matt Hagen parece que le va bastante bien, pues consigue la ansiada nominación al Oscar. Durante una fiesta a la que acude para promocionar su candidatura, le seduce Theresa, novia del líder mafioso Markos Szabo, a quien no le sienta nada bien la "bromita", hasta el punto de que como represalia le cose el rostro a navajazos. Totalmente desfigurado, la revolucionaria técnica a base de nanocélulas fabricadas con inteligencia artificial de la doctora Caitlyn Corr promete devolverle su antigua cara, pero el remedio podría resultar bastante peor que la enfermedad.

Tercera película del universo cinematográfico de DC desde que James Gunn y Peter Safran tomaron las riendas, tras Superman y Supergirl, si bien este dato podría llevar a confusiones, pues la adaptación al cine de las peripecias de este villano habitual de Batman en los cómics está por suerte desconectada de los otros filmes, por lo que no hace falta haberse estudiado el temario superheroico para entender el argumento, y renuncia a los ya archiexplotados tópicos del género. Aquí no hay necesidad de salvar el mundo cada veinte minutos ni de organizar una competición de fuegos artificiales digitales. Aparte, no se dirige al mismo público, tiene un tono adulto y oscuro que dista mucho de lo que se espera de las superproducciones familiares de superhéroes.

Se pone detrás de la cámara el británico James Watkins, que ha demostrado sobradamente su solvencia en títulos como Eden Lake y No hables con extraños. Para la ocasión, cuenta con dos guionistas de lujo: Hossein Amini, nominado al Oscar por Las alas de la paloma, y el incansable Mike Flanagan, responsable de La vida de Chuck y de la serie Carrie. La premisa remite inevitablemente a La mosca, de David Cronenberg, y a La sustancia, con sus reflexiones sobre la belleza, la fama y la tiranía de la apariencia. Aunque no profundiza demasiado en estas cuestiones, también hay espacio para advertir sobre los peligros de jugar a ser Dios con ayuda de la tecnología y recordar que el camino de la venganza rara vez conduce a buen puerto.

Donde sí se pone toda la carne en el asador es en el terror corporal. Como en las películas citadas, las transformaciones de Matt ofrecen momentos de notable inventiva, y los aficionados al cine extremo encontrarán motivos de sobra para taparse los ojos en más de una secuencia difícil de soportar. James Watkins no escatima en imágenes desagradables, fluidos sospechosos y cuerpos que parecen haber roto definitivamente sus relaciones con la anatomía convencional. Quien busque una película para ver mientras cena quizá deba reconsiderar sus planes.

Tom Rhys Harries se entrega a fondo, para mostrar la evolución del protagonista, primero víctima de una industria despiadada, y después criatura cada vez más peligrosa. Su interpretación tiene tanta fuerza que hasta se disculpa que el personaje termine dando bandazos entre la tragedia y la villanía sin que el guion establezca con suficiente claridad qué lo conduce de un extremo al otro. ¿Es un hombre destruido por la crueldad ajena, alguien consumido por la venganza o una persona cuya verdadera naturaleza sale finalmente a la superficie? Entre los secundarios cabe mencionar a Naomi Ackie, que hace creíble a la comprensiva doctora Corr, y Max Minghella, en la piel del prometido de ésta, detective incorruptible en una ciudad perversa.